Tout le monde ne sait pas que, dans un passé lointain, il y avait beaucoup de papes qui avaient des résidences d'été et de nombreuses diatribes et guerres avec les fiefs de l'époque, au sud de Rome. Mais un petit village, Gavignano, fut même le berceau du pape Innocent III. En 1161, le 176e pape de l'Église catholique est né à Gavignano.
Gavignano, parmi de nombreux événements historiques, la destruction due à des guerres, des famines avec des pertes humaines sérieuses, a finalement trouvé la paix lorsque toutes les personnes ont demandé une aide céleste à la Madonna delle Grazie, où elles ont été honorées.
Le 3 d'octobre 1679, après qu'une grave épidémie de peste ait provoqué la mort de 94, la population gavignanaise s'est tournée vers la Madone pour s'immiscer et la maladie a miraculeusement cessé. À partir de ce moment, il fut décidé de célébrer chaque année à l'église de San Rocco la fête à la mémoire de cet événement. Ce culte s’est ensuite enrichi au fil du temps d’innombrables cas miraculeux, notamment l’événement de 9 July 1796, le "merveilleux mouvement des yeux" et enfin la grâce reçue pendant la guerre mondiale. Le peuple gavignanais les a remerciés de s'être sortis indemnes de la guerre lors d'une cérémonie solennelle au 1945. Pour la circonstance, le maestro Don Lorenzo Pelosi était assis à l'orgue, autour de lui Schola Cantorum local formé en cette année; le Secunda Missa Pontificalis et le Maestro de Tortona, habitué de la ville, a rendu hommage à sa manière en composant le nouvel hymne «Alla vergine delle Grazie».
L'église de San Rocco, après le vote de 1679, devient ainsi la gardienne du culte marial local et des événements religieux qui s'y rattachent. Construite selon un plan bipartite, l'église possède deux chapelles, celle de gauche dédiée à la Madonna delle Grazie et celle de droite de San Rocco, le saint patron de Gavignano. Les deux statues sont placées dans des niches spéciales. Au fil du temps, quelques modifications ont été apportées au bâtiment: au début du XVIIIe siècle, un modeste clocher a été élevé et la sacristie a été aménagée; en 1736 la chapelle de la Vierge fut restaurée et en 1854 l'intérieur fut modifié. Une véritable transformation se produit en 1907 à l'initiative de l'archiprêtre Francesco Sinibaldi. La surface de l'église est doublée, la chapelle et l'autel de la Vierge sont ornés de marbre précieux.
Les années se sont passées et l'église de San Rocco, à l'intérieur, a présenté les signes du temps. Tous les fidèles réclamaient une intervention rapide, mais les difficultés bureaucratiques et la pénurie de fonds constituaient, en pratique, des obstacles insurmontables. L'église à l'intérieur était destinée à une dégradation lente et continue. Les gens et les fidèles des pays voisins, les incroyants, ne pouvaient supporter de voir leur église, la maison des deux statues sacrées, sans rien faire à ce sujet.
Tout le monde était découragé et tous continuaient à envahir l'église de San Rocco pour prier dans leur lieu préféré, là où ils pouvaient être à quelques centimètres des statues de San Rocco et de la bien-aimée Madonna delle Grazie.
Cet été, ce que tout le monde pensait maintenant ne pourrait jamais arriver s'est produit. Le Patrimoine Culturel a donné le "placet" aux travaux de restauration. Il était maintenant temps de collecter des fonds.
De nombreux bienfaiteurs. Une course collective a commencé pour aider ceux qui ont toujours soutenu et maintenu le décorum du Sanctuaire. Du 6 au 24 août 2017, l'impossible est enfin devenu réalité. Francesco Di Rofi et Fabrizio Mazzocchi ont réalisé les travaux de peinture et de restauration, donnant à toute la pièce son ancienne splendeur. Le 27 août, avec le transfert du Patron Saint Rocco, le Sanctuaire est enfin inauguré sous sa nouvelle forme, très appréciée des nombreux citoyens qui affluent. Le curé Don Alberto et le maire Emiliano Datti étaient présents à la cérémonie.
Emanuela Ricci