Le chef de la défense britannique, le général Nick Carter n'est pas du tout satisfait de la décision américaine de retirer ses troupes d'Afghanistan d'ici le 11 septembre prochain, après vingt ans de campagne militaire. Le général Carter, dans sa première interview depuis l'annonce du retrait de Biden, a déclaré mardi à la BBC: "Ce n'est pas une décision que nous espérions mais évidemment nous la respectons et c'est clairement une reconnaissance de la posture stratégique des Etats-Unis en constante évolution ». Le Royaume-Uni retirera alors ses 750 soldats toujours présents et donnera son académie de formation militaire aux forces afghanes. "Sandhurst dans le sable«, À la périphérie de Kaboul.
Il est inhabituel pour un militaire de haut rang en service de s'exprimer sur des décisions politiques. Sûrement l'inquiétude révélée par le général Carter est l'expression de la part politique qui appartient au département de la Défense où un retrait plus prolongé était souhaité dans le temps et seulement après la mise en place de conditions précises pour l'homologue afghan. La ligne britannique avait, en effet, déjà été présentée aux alliés de l'OTAN au début de 2021, directement par le secrétaire à la Défense, Ben Wallace : "Nous devons garder le cap en Afghanistan et ne pas abandonner les succès que nous avons gagnés ".
Net de déception, le général Carter analysa les succès de vingt ans de campagne militaire. Il pense que les talibans ont changé au cours des deux décennies écoulées depuis le premier déploiement des troupes britanniques en Afghanistan. Aujourd'hui, souligne le général, la perspective est positive car les forces de sécurité afghanes, entraînées par la coalition alliée, sont très préparées et capables de résister à la résurgence d'une éventuelle guerre civile.
Carter tient également à souligner que depuis que les troupes britanniques et alliées sont entrées en Afghanistan en 2001, aucun acte terroriste international majeur n'a été commis. L'Afghanistan a "énormément évolué" au cours de ces 20 années et a maintenant une société civile basée sur la le respect des femmesune système éducatif décent e moyens de communication actifs et omniprésents.
Carter a souligné que: "En fait, je pense que je Les talibans ne sont plus l'organisation qu'ils étaient. C'est une organisation qui a beaucoup évolué au cours des 20 années où nous sommes là. Je pense qu'ils reconnaissent également qu'aujourd'hui ils ont besoin d'une sorte de légitimité politique ". Interrogé par l'intervieweur sur la possibilité d'un retour à la guerre civile, Carter a déclaré: "Je pense que c'est l'un des scénarios possibles, mais les forces afghanes sont bien mieux entraînées qu'on ne pourrait l'imaginer, en précisant ça "des centaines de recrues ont été formées à notre académie à Sandhurst dans le Berkshire ».
Enfin, le chef d'état-major britannique de la Défense a déclaré qu'avec ces prémisses la société civile afghane peut aussi tenter de résister, le dénominateur commun est la recherche de la stabilité et de la paix et dans ce contexte les talibans pourraient également trouver de l'espace.