Li Xiangpeng, professeur de robotique à l'Université Soochow de Suzhou, en Chine, a annoncé l'invention d'un robot liquide inspiré du célèbre film de fiction américain Ternminator.
Un androïde qui se brûle automatiquement grâce à sa nature gélatineuse. Après six ans d’études et d’expériences, un bébé robot présentant des caractéristiques similaires était né. Petit et rassurant, il tient dans la paume de la main et résulte d'une combinaison d'éléments: une roue en plastique, une pile au lithium encore plus petite et quelques gouttes de métal liquide.
La roue commence à tourner lorsque le centre de gravité du liquide change. Un fonctionnement contrôlé en modifiant la mini-tension de la batterie. Cela ressemble à un jeu, en fait. Mais il y a plus, comme l'expliquent les chercheurs dans la revue Advanced Materials. «À l'avenir, nous prévoyons de développer cette catégorie de robots« doux », incorporant du métal liquide: ils peuvent être utilisés dans des missions spéciales, comme aller à la recherche et sauver la vie de personnes sous les décombres en raison de tremblements de terre, car ils sont en capable de changer de forme pour se glisser sous une porte ou faire de la place dans des endroits où les humains ne peuvent pas s'aventurer », a déclaré Tang Shiyang, chercheur à l'Université de Wollongong, en Australie, impliqué dans les expériences.
Tang et le reste de l'équipe ont étudié les propriétés des alliages de métaux liquides, en commençant par la conductivité électrique, puis en s'attaquant aux merveilles de la tension superficielle et de l'extrême flexibilité. Ainsi les membres de l'équipe scientifique: "nous pensons que le métal liquide nous aide à développer des robots auto-reconfigurants". De tels robots pourraient administrer des médicaments à des points stratégiques de notre corps, tandis que les moins bons ont de grandes perspectives d'espionnage.