(Amiral Giuseppe De Giorgi) La contamination par les microplastiques a maintenant atteint des niveaux incalculables dans les océans. Les recherches sur l'impact de la pollution sur l'écosystème marin sont de plus en plus nombreuses et ne semblent pas laisser beaucoup d'espoir. Le dernier en date est celui publié dans Frontiers in Marine Science: trois poissons sur quatre qui vivent au fond de l'Atlantique Nord-Ouest sont contaminés par des microplastiques.
Ce sont des morceaux de plastique indissolubles et microscopiques qui finissent inévitablement dans la chaîne alimentaire. Il est facile d'imaginer d'où ils proviennent, c'est-à-dire d'objets ou de produits que l'homme utilise quotidiennement en quantités industrielles comme les vêtements en molleton ou les cosmétiques: des plastiques sous forme de microsphères qui sont utilisés précisément dans les produits pour la peau car ils sont capables de remplir une fonction exfoliante. Une fois en mer, ces fragments sont ingérés par des organismes marins entraînant une perte de poids, une nutrition réduite, une inflammation.
À leur tour, les microplastiques finissent également dans l'organisme d'espèces prédatrices, comme l'espadon et le thon, lorsqu'ils se nourrissent de poissons déjà contaminés. L'étape pour se rendre à nos tables, comme vous pouvez l'imaginer, est donc très courte. L'étude, réalisée par des chercheurs de l'Université nationale d'Irlande, a examiné des poissons mésopélagiques qui vivent généralement à des profondeurs comprises entre 200 et 1000 mètres. Cependant, ces espèces remontent à la surface pendant la nuit pour chercher de la nourriture.
Après avoir été capturés dans une zone de l'océan Atlantique nord-ouest, les chercheurs ont analysé leur estomac en laboratoire et le résultat n'était pas du tout réconfortant: 73% d'entre eux avaient ingéré des microplastiques.
"Nous avons enregistré l'une des fréquences les plus élevées de microplastiques parmi les espèces de poissons dans le monde - a commenté Alina Wieczoreke, auteur principal de l'étude - grâce à des mouvements verticaux, les poissons mésopélagiques pourraient également répandre des microplastiques dans tout l'écosystème marin, à partir des eaux. plus superficiel à plus profond. Le taux d'ingestion élevé que nous avons observé a des conséquences importantes sur la santé des écosystèmes marins ».
Les auteurs de la recherche ont tendance à exclure que la contamination ait pu se produire par voie aérienne: il s'agit en fait d'une contamination due à l'ingestion de microplastiques. La prochaine étape sera de comprendre comment ils ont pu se retrouver dans l'estomac des poissons, étant donné qu'en théorie la zone examinée était considérée comme assez à l'abri des sources polluantes d'origine humaine.