Un contrat de 317 millions de livres sterling visant à développer la prochaine génération de radar pour l'Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force (RAF) soutiendra des centaines d'emplois et aidera à développer des technologies pour le système d'avions de combat de nouvelle génération du Royaume-Uni (UK's Future Combat Air System).
BAE Systems et Leonardo ont remporté un contrat pour développer le radar à balayage électronique (AESA) du système européen commun de radar Mark 2 (ECRS Mk2), selon une norme prête à être intégrée sur les typhons de la RAF.
Le contrat garantira plus de 600 emplois hautement qualifiés à travers le pays, dont plus de 300 sur le site Leonardo à Édimbourg, plus de 100 spécialistes en électronique de défense sur le site du groupe Luton et 120 ingénieurs à l'usine BAE Systems dans le Lancashire. .
Le radar ECRS2 MK2 est équipé d'une antenne multifonctionnelle (MFA) qui donnera aux Typhoons britanniques une capacité d'attaque électronique supérieure, en plus des fonctions radar traditionnelles, y compris une capacité d'attaque électronique à large bande.
Cela permettra aux pilotes de la RAF de localiser, d'identifier et de neutraliser les défenses aériennes ennemies en utilisant un brouillage puissant. Ils pourront engager des cibles au-delà de la portée de la menace - même lorsqu'ils regardent dans une autre direction - et opérer à portée des défenses aériennes adverses, en restant entièrement protégés.
Cette capacité révolutionnaire remplacera les radars à balayage mécanique dont les Typhoons de la RAF sont actuellement équipés et garantira que le Royaume-Uni maintiendra son autonomie en matière de puissance aérienne partout et à tout moment. De plus, cela permettra au Typhoon d'interagir avec les futurs systèmes d'armes basés sur les données pour lutter contre les défenses aériennes en évolution rapide, garantissant que les Typhons britanniques continueront de dominer le champ de bataille pour les années à venir.
Andrea Thompson, directeur général Europe et international, secteur aérien de BAE Systems, a déclaré: «Cette capacité permettra à Typhoon de jouer son rôle dans les futurs scénarios de combat aérien pour les décennies à venir, tout en aidant à développer des technologies clés pour les systèmes futurs. avions de combat et assurer leur interopérabilité.
En outre, en garantissant des emplois de haut niveau, il soutiendra les capacités clés nécessaires pour maintenir le Royaume-Uni à l'avant-garde de l'industrie mondiale du combat aérien. Nous continuerons à travailler avec les pays participant au programme Eurofighter et avec nos partenaires industriels pour faire en sorte que le Typhoon réponde aux besoins d'aujourd'hui et aux défis de demain ».
Mark Hamilton, Senior Vice President Electronic Warfare, Leonardo a commenté: «Ce contrat est une excellente nouvelle pour le Royaume-Uni, qui disposera du radar le plus puissant au monde pour un chasseur, et une excellente nouvelle pour les ingénieurs britanniques également. La conception, le développement et la construction de technologies de pointe au Royaume-Uni nous permettront de comprendre et de répondre aux spécifications de nos forces armées et d'assurer les commandes à l'exportation partout dans le monde, renforçant ainsi toute l'économie du pays ".
Le nouveau radar sera basé sur la technologie de balayage électronique (AESA) et fournira des capacités innovantes, grâce à une antenne multifonctionnelle révolutionnaire (MFA).
Ce radar possède beaucoup plus de modules d'émission-réception que d'autres, ce qui fait du Mk 2 le radar AESA le plus puissant au monde, conservant la même puissance et la même précision que les capteurs traditionnels ainsi que la capacité d'engager des opérations simultanées, grâce à ses capacités d'attaque. électronique à large bande.
BAE Systems, maître d'œuvre des Typhoons britanniques, intégrera le nouveau capteur qui sera développé par Leonardo, une entreprise leader dans le domaine de la défense électronique.
Les deux sociétés travaillent sur une version de base du radar AESA dans le cadre d'un programme de développement quadriinational, aux côtés du consortium Eurofighter en Allemagne, en Espagne et en Italie. L'ECRS Mk 2 représente une approche totalement nouvelle conçue pour répondre aux besoins opérationnels spécifiques de la RAF et des futurs clients exportateurs.
L'engagement du Royaume-Uni fait suite à un engagement similaire signé par l'Allemagne et l'Espagne pour répondre à leurs exigences nationales pour un radar AESA.