(par Fabio Di Spigno) C'est finalement arrivé, après un premier retard dû au mauvais temps. Après des années de travail, une nouvelle course à l'espace, une nouvelle ère d'exploration spatiale, a commencé presque sans s'en rendre compte, à 21h22 et 42 secondes heure italienne le 30 mai 2020. Dans un moment historique où les frontières des nations semblent fermées par l'urgence de la covid-19, les horizons de l'espace sont élargis par l'imagination d'un seul homme.
Neuf ans après le dernier départ du sol américain, depuis la même rampe du Space Kennedy Center où l'aventure pour conquérir l'espace et la Lune a commencé, qui a eu lieu avec le départ de Saturne V par Von Braun qui s'est levé avec les missions Apollo ou de la navette spatiale. Maintenant, sur cette rampe, d'autres fusées sont arrivées, comme le Falcon 9, qui sera réutilisable plus de 10 fois, et qui a permis d'amener le vaisseau spatial Crew Dragon 2 dans l'espace jusqu'à ce qu'il accoste à la Station spatiale internationale, ISS.

L'entreprise fondée par Elon Musk, Space X, est ainsi devenue la première entreprise privée au monde, en partenariat avec la NASA, à transporter des astronautes confortablement détendus sur des sièges conçus et fabriqués par notre Dallara. À partir d'aujourd'hui, ce ne sera plus seulement la NASA qui utilisera ces nouveaux porte-avions, mais aussi de plus en plus d'entreprises privées technologiquement équipées pour lancer des hommes et des matériaux dans l'espace vers la station spatiale internationale ISS et vers l'espace lointain. La feuille de route de Musk prévoit qu'elle atteindra de nouveau la lune d'ici 2023 et Mars d'ici la fin de cette décennie.

Mais que s'est-il passé et que se passera-t-il dans un avenir proche? Pourquoi les agences gouvernementales ont-elles permis à leur présence hégémonique d'envahir le secteur privé?
L'époque où les deux blocs, soviétique et américain, se disputaient la suprématie de l'espace avec des missions et des lancements de satellites semble révolue depuis longtemps. Ensuite, une série d'erreurs d'évaluation a ralenti le défi. Le travail d'amélioration du joyau de Von Braun s'est arrêté et la navette spatiale elle-même s'est révélée être un programme incroyablement cher et peu utile pour les fins réelles pour lesquelles elle a été créée, en pensant surtout à ces deux terribles accidents de 1986 et 2003.
Lo Navette spatialeen fait, il avait été conçu pour être économiquement fiable et réutilisable, une sorte de bus qui faisait la navette entre l'espace et l'ISS. Le coût initial était de 10 millions de dollars par vol, mais au final, chaque voyage a coûté environ 1 milliard de dollars. La NASA a essayé de développer un nouveau véhicule "Spazioplano", le X33, mais le projet a été interrompu en raison de problèmes de sécurité et de fiabilité et a forcé l'agence spatiale américaine à revenir à des transporteurs classiques, donc des fusées et des capsules de mission de style Apollo.

Cela a conduit la NASA à clôturer définitivement le programme en 2011 et à recourir à la collaboration avec la Russie qui, avec ses fusées Soyouz historiques et plus fiables, a permis la continuité des missions spatiales ces dernières années ou avec l'agence spatiale européenne ESA à travers le Lanceur «Vega», un autre fierté made in Italy.
La même station spatiale internationale ISS, qui a coûté environ 150 milliards de dollars et qui a vu la grande participation de nombreuses nations, dont l'Italie superbement (avec sa propre agence spatiale ASI et de nombreuses entreprises), n'a pas été soulevée par des critiques de son réel utilité pour la population de la terre.
Il ne fait aucun doute que les centaines d'expériences réalisées en orbite au cours d'une vingtaine d'années d'activité de l'ISS ont permis le développement de nouveaux matériaux et de nouvelles réalisations scientifiques utiles à la science et à l'étude de l'exploration spatiale par l'homme, mais la divulgation de ces travaux, recherches et expérimentations est restée le sujet des travailleurs du secteur et pour les plus et encore inconnus ou peu connus.
Certes, la collaboration de nombreuses nations nous a permis de réduire les coûts et de partager de nouvelles réalisations et découvertes, même si la Chine continue avec son propre projet spatial qui lui a permis d'atteindre la Lune et Mars avec ses propres sondes, mais tout cela a cependant laissé amplement espace pour de nouveaux acteurs. Le vide laissé par la NASA et d'autres agences spatiales gouvernementales dans le développement de technologies pour l'exploration du cosmos a permis à de nouveaux "rêveurs" privés d'être enfin en mesure d'atteindre leurs premiers objectifs aujourd'hui.

Une conquête de l'espace, peut-être moins idéologique et idéaliste que par le passé et davantage guidée par les relations existant entre les rêves d'entrepreneurs-visionnaires et leurs objectifs de commercialisation de "projets stellaires", dont les futures colonies lunaires ou martiennes.
Alors, quelles sont les nouvelles entreprises qui ouvrent leur propre voie vers l'espace proche et profond? Elon Musk, M. Tesla, avec son "Espace X", Jeff Bezos, fondateur d'Amazon ainsi que "Blue Origin", ou le magnat Richard Branson, son "Virgin Galactic", ne sont que les personnages les plus célèbres qui dirigent une foule de groupes et de startups moins connus du monde entier, qui ils partagent le même objectif incroyable.
Aujourd'hui, il y a de plus en plus d'entreprises privées qui jouent le rôle de véritables protagonistes dans la nouvelle saison d'exploration spatiale, avec leurs propres programmes et projets, plutôt que comme cela s'est produit jusqu'à présent, devant être reléguées à de simples coordonnées d'organes gouvernementaux à travers la construction de composants de plus en plus innovants.
Les agences privées et les entreprises poussent le secteur beaucoup plus loin et plus rapidement qu'il ne l'aurait été s'il n'était resté entre les mains des gouvernements.

Ces nouvelles entreprises, en plus du jalon que vient d'atteindre Musk, ont pu développer de nouveaux modules d'atterrissage lunaire capables de décharger des équipements scientifiques dans des lieux lunaires d'un intérêt particulier. Ils ont construit des satellites "dépanneurs" capables de brancher d'autres satellites et de les réparer sur une orbite contrôlée (idée de Northon Grumman), rendant les robots de plus en plus durables et capables de fonctionner avec plusieurs outils dans des conditions d'absence de gravité, ou ils conçoivent des maisons en utilisant les matériaux disponibles et réalisable sur sol lunaire ou martien.
A partir de 2000, les soi-disant "Space Startups" ont connu leur grand boom et levé des fonds équivalant à 8,4 milliards de dollars, 90% de ces ressources n'ont été obtenues qu'au cours des cinq dernières années pour démontrer l'intérêt croissant et enthousiasme autour des nombreuses initiatives privées. Beaucoup de ces entreprises se consacrent à la construction de nouveaux satellites et équipements, tandis que d'autres se consacrent à la conquête de l'espace et à la réalisation de nouveaux objectifs scientifiques.
De plus, la multiplication de ces nouveaux groupes a déjà vu les coûts de décollage vers la Station spatiale internationale ISS baisser, pensez qu'un siège sur le Sojuz coûte environ 80 millions de dollars pour chaque astronaute, maintenant le coût a "baissé" environ 20/30 millions et avec une plus grande facilité que dans un passé récent, permettant dans un très proche avenir, même aux personnes "normales", de faire face à un décollage et à un voyage dans l'espace avec quelques semaines ou quelques jours de préparation physique. Une avancée du tourisme spatial a déjà eu lieu en vérité, en 2001, l'homme d'affaires Dennis Tito est devenu le premier touriste à visiter l'ISS en payant à la société privée russe Space Adventures un billet exorbitant pour un aller-retour. Après lui, la même entreprise a amené six autres touristes dans l'espace jusqu'en 2009.

Dans l'imaginaire privé des 3 grands entrepreneurs (Musk, Bezos et Branson) il sera possible d'utiliser ces nouvelles navettes également pour raccourcir les distances entre les villes sur terre grâce au vol suborbital, qui permettra, selon les plans, de relier Londres à New York en un peu moins 30 minutes, ou ils pourront amener les gens en orbite pour une "simple" promenade dans l'espace où ils connaîtront l'absence de gravité et pourront voir la Terre à partir d'un nouveau point d'observation plus suggestif avant de redescendre en toute sécurité et en toute sécurité sur Terre . Le coût prévu de ces vols est d'environ 200.000 XNUMX $ par passager.
Mais dans cette nouvelle course à l'espace, il y a aussi un nouvel aspect à évaluer très attentivement. À mesure que le secteur se développe et que de nouvelles entreprises privées entrent dans le domaine de l'exploration spatiale, les risques d'accidents augmentent. Pour le moment, il n’existe toujours pas de lois précises indiquant qui devra payer en cas de catastrophe. Ces aspects, certainement moins fascinants que ce qui a été dit, devront encore être soulignés et pris en considération sans délai, pour garantir que la nouvelle course à l'espace puisse continuer en élargissant les frontières et les rêves de l'humanité avec plus de sécurité et de protection.
En Italie, les quelque 250 entreprises du secteur (parmi les plus importantes sont Thales Alenia Space, Argotec, Avio, Sitael, Telespazio, Leonardo) emploient des milliers de personnes qui réalisent un chiffre d'affaires d'environ 10 milliards d'euros. année avec une tendance croissante. En fait, ces entreprises ont construit de nombreux modules et compléments de l'ISS, de nouveaux satellites de plus en plus sophistiqués, des fusées puissantes et fiables, de nouveaux composants de pointe grâce également à la collaboration avec les plus importantes universités italiennes. Ce sont des indicateurs très importants à considérer pour l'avenir, étant donné qu'une étude réalisée par ASI avec le Département d'économie de l'Université de Roma Tre a révélé que chaque euro investi dans les activités spatiales produit 11 de rentabilité économique sur le territoire.

Mais si nous devions analyser l'engagement de l'Italie envers l'espace uniquement par le biais de chiffres, nous ne pourrions pas comprendre sa capacité et son engagement réels. Surtout en Italie, le charme de notre "rêve visionnaire" inné, n'oublions pas que nous avons été et sommes encore une terre d'explorateurs et d'inventeurs, est lié à notre grande compétence scientifique, à la planification et à l'excellence qui nous distinguent et ne sont pas moins que nombreux et féroces concurrents étrangers. Nous sommes en effet le troisième financier de l'Agence Spatiale Européenne et toujours le premier en Europe pour le nombre d'astronautes (quatre) présents dans l'actuel Corps des Astronautes Européens.
L'Italie est l'un des rares pays au monde à disposer d'une chaîne de production complète dans le secteur de l'aérospatiale, y compris les grandes compétences et connaissances de nos universités en tant que produit phare. Le secteur nous a toujours considérés comme des protagonistes et l'avenir devra être abordé avec des efforts qui devront aller vers le développement continu et l'investissement dans nos capacités et notre potentiel. Bien sûr, le moment historique difficile que nous vivons maintenant nous trouve momentanément avec le frein à main tiré, mais si nous pouvons à nouveau être "visionnaires", nous ne manquerons pas les grandes opportunités que l'avenir nous offre.

Fabio Di Spigno, partenaire AIDR, pigiste et formateur, expert en gestion publique, politiques du travail et politiques du tourisme, collabore avec Formez Pa, l'Université Luiss Guido Carli et d'autres organismes de formation.