L’entrepôt géant d’Ambriola Co Inc situé à West Caldwell, dans le New Jersey, regorge de boîtes et de formes de fromage à pâte dure comme le Parmigiano Reggiano, il Pecorino Romano et le Grana Padano - et bien plus encore.

Phil Marfuggi, président et directeur général de Ambriola, une côte de Auricchio SpA, l’un des plus importants producteurs de fromages italiens, fait partie des nombreux importateurs et commerçants américains qui achètent des fromages européens avant l’entrée en vigueur des nouveaux droits de douane américains, en octobre 18.

Mercredi, l'administration Trump a décidé d'augmenter les tarifs d'importation de 25% sur les fromages et autres produits de l'UE. Du whisky à la laine, des pâtes au fromage en représailles à l'aide de l'UE accordée aux grands acteurs, les fabricants d'avions de type Airbus.

Les importateurs américains ont donc commencé à commander pour des millions de dollars de meules de Parmigiano Reggiano et d'autres fromages à pâte dure après que le bureau du représentant commercial américain a ajouté le fromage à sa liste de produits de l'UE en juillet. potentiellement soumis à des augmentations tarifaires.

"Quand cette liste est sortie, c'est là que ... j'ai commencé à importer beaucoup plus de morceaux de Parmigiano Reggiano, Provolone«A déclaré Marfuggi, qui a 21 conteneurs pleins de fromage en plus du stock se trouvant dans l'entrepôt de Caldwell, qui est à environ 15 miles à l'ouest de Manhattan.

Marfuggi a déclaré avoir commandé 15 millions de dollars supplémentaires de fromage qui pourrait être stocké pendant plus d'un an pour assurer un approvisionnement adéquat aux clients existants et protéger les prix jusqu'à la fin de l'année.

"J'ai créé un inventaire… car nous avons un objectif derrière nous"Il a dit.

Les nouveaux tarifs pourraient réduire les importations américaines de fromages européens d'une valeur de 1,5 milliard de dollars par an, soit environ 30%, et augmenter les prix dans tout le pays, a déclaré Marfuggi, également président de la Association des importateurs de fromages d'Amérique.

Certains articles plus chers vont disparaître des magasins, a prédit Marfuggi, comme Moliterno al Tartufo, un fromage italien assaisonné au goût de truffe intense. Même le Parmigiano Reggiano pourrait être à risque si les prix montaient jusqu'à 30 la livre.

Les droits toucheront les prix à la consommation et, finalement, les emplois aux États-Unis, a déclaré Ralph Hoffman, vice-président exécutif de Schuman Cheese, l'un des plus gros importateurs de fromages à pâte dure italiens.

Outre les magasins de détail 20.000 aux États-Unis, allant de Costco Wholesale Corp (COST.O) à Wegmans Food Markets, vendent des fromages européens. Ces fromages génèrent un chiffre d’affaires d’environ 3,5 milliards pour les entreprises américaines, pour environ 20.000 35 emplois, y compris des vendeurs, des chauffeurs de camion et des employés d'entrepôt, a déclaré Hoffman. Les nouveaux tarifs auront un impact sur les hausses de 200% sur quelque 160 fromages vendus dans ses XNUMX magasins.

"Nous attendons de voir comment les importateurs devront supporter les coûts "a déclaré Andrew Harvell, chef du département des fromages de l'entreprise. «Tout est toujours en suspens», a-t-il ajouté, ajoutant que Fresh Market a pré-commandé suffisamment de fromage pour faire face aux demandes de la saison des fêtes, mais que les prix devront peut-être être augmentés peu de temps après.

Mike Bowers, propriétaire d'une fromagerie à l'est de Washington, a déclaré qu'il avait commencé à empiler des fromages extra durs - certains pesant 80 livres - dès juillet, lorsque l'USTR avait annoncé pour la première fois qu'il le pouvait. imposer de nouveaux droits sur le fromage et les autres produits agricoles.

Ses comptoirs à fromage, ses glacières et son grand réfrigérateur regorgent de fromage, mais Bowers a déclaré que ses fournitures ne suffiraient pas pour la saison des vacances. «Je suis un petit commerçant. Je ne peux pas acheter un fromage à 100 $ et le vendre 50 $ ».

Marfuggi a toutefois déclaré que c'était un soulagement quand on a appris que l'USTR avait opté pour une augmentation des droits 25% au lieu du 100% initialement proposé.

La crainte, ajoute Marfuggi, est que les consommateurs américains puissent choisir des produits nationaux moins chers, si les nouveaux tarifs persistent sur les produits européens.