La méduse dit: une de mes caresses va te brûler mais si je viens des tropiques, ça peut te tuer
(par Nicola Simonetti) Ils ne piquent pas, ils ne mordent pas, ils ne griffent pas mais ils se caressent. Une caresse irritante, celle des méduses. Il suffit de toucher les tentacules fascinants pour ressentir la douleur, une irritation de la peau, un gonflement et une rougeur. Parfois, ils ne se caressent même pas, mais ils envoient leur propre message qui "brûle" à travers le liquide libéré par leurs filaments.
Que faire? Les pédiatres de l'hôpital Bambin Gesù à Rome font des suggestions concernant les enfants mais - disent-ils - qui s'appliquent aussi aux adultes («Attention aux méduses» - Argon media). La première chose à faire est de calmer le bébé et de le laisser respirer normalement. Si vous êtes près du rivage, sortez-le de l'eau. Si vous êtes au large, soutenez l'enfant et attirez l'attention pour obtenir de l'aide, surtout si le compagnon est également entré en contact avec la méduse. Vérifiez qu'aucune partie de méduse n'est collée à la peau et, si nécessaire, retirez-les délicatement avec vos mains. Si vous n'avez pas de médicaments, il peut être utile de faire couler de l'eau de mer sur la partie affectée pour essayer de diluer la substance toxique qui n'a pas encore pénétré. 
Le pansement correct de la partie irritée consiste en l'application d'un gel astringent avec du chlorure d'aluminium. Le gel astringent a une action anti-démangeaisons immédiate et bloque la propagation des toxines. C'est un gel qui doit être apporté avec vous et qui peut également être utile pour les piqûres de moustiques. En l'absence de cette pommade, une crème à la cortisone peut être utilisée même si elle a un effet plus retardé (elles entrent en action après 20-30 minutes après l'application), c'est-à-dire lorsque la réaction maximale devrait déjà être désactivée naturellement. Évitez de rayer ou de frotter le sable sur la zone douloureuse. N'utilisez pas de pansements impromptus contenant de l'ammoniaque, du vinaigre, de l'alcool ou du jus de citron: ils aggraveront la situation.
Si la réaction cutanée se propage immédiatement après le contact et en cas de difficultés respiratoires, de pâleur, de transpiration et de désorientation, appelez le 118 et expliquez-lui ce que c'est: vous recevrez des instructions sur les mesures à prendre jusqu'à l'arrivée du personnel de la salle d'urgence.
La zone de peau affectée par les méduses reste sensible au soleil et a tendance à s'assombrir rapidement. Pour éviter que la peau ne se tache, il est bon d'éviter les pommades antihistaminiques et il est nécessaire de garder la zone touchée couverte, ou bien protégée par un écran solaire, jusqu'à ce que la ration inflammatoire ait disparu (pas plus de deux semaines).
Une attention particulière aux espèces tropicales les plus dangereuses qui peuvent également libérer un poison même mortel. Leurs tentacules contiennent, au sein de cellules spécifiques, des millions de nématocystes, qui se déposent sur la peau de la victime après contact. La rupture de ces kystes libère un mélange de protéines qui, pénétrant dans les tissus, peut avoir des effets différents selon le type de méduse. La très dangereuse "guêpe de mer" (classe des cubes de méduses) libère un poison aux effets hémolytiques, cardiotoxiques, dermonévrotiques. Le contact avec les tentacules provoque immédiatement une douleur piquante, un gonflement, un érythème, des vésicules et des bulles très intenses, des figures qui ont souvent l'apparence d'un fouet et peuvent entraîner une nécrose cutanée. Comme certaines petites méduses australiennes, les guêpes de mer peuvent avoir des effets systémiques sur le cœur et le système cardiorespiratoire. Même la «caravelle de la mer», avec laquelle on peut rarement croiser même en Méditerranée (elles se déplacent en cortège de dizaines de mètres de long et sont facilement identifiables pour ne pas se retrouver près d'elle), peut provoquer d'importants symptômes cutanés et autres. organes au point de risquer la mort. Ne vous inquiétez pas et mouillez la peau avec du VINAIGRE et de l'eau de mer et retirez (de préférence avec une pince à épiler) les tentacules résiduels. N'ayez pas peur, cependant, d'utiliser vos mains nues (peut-être mouillées de vinaigre) car vous aurez, tout au plus, des symptômes «marginaux». Ensuite, administrez des analgésiques locaux ou oraux, des blocs de glace ou du bicarbonate de soude à appliquer sur la peau. Mieux vaut ne pas utiliser de vinaigre dans nos mers, ce qui peut entraîner des effets néfastes.