Avec le lancement d'essai d'un missile qui a volé plus de 500 kilomètres, les États-Unis sont hardiment entrés dans un avenir que les anciens dirigeants avaient tenté d'éviter.
L'annonce est venue dans un court communiqué de presse du Pentagone envoyé aux médias hier après midi: "Le 18 août à 14 h 30, heure avancée du Pacifique, le ministère de la Défense a effectué un test d'un missile de croisière configuré de manière conventionnelle sur l'île de San Nicolas, en Californie. Le test a réussi. Le missile a été tiré depuis son lanceur mobile au sol et a atteint avec précision la cible après plus de 500 kilomètres de vol. Les données collectées et les enseignements tirés de ce test seront utiles pour le développement de futures capacités à moyen terme " .
Le missile était une "variante du missile de croisière Tomahawk Land Attack", a déclaré le lieutenant-colonel Robert Carver, un porte-parole du ministère de la Défense, à Military.com. Il a été lancé par la marine américaine et le bureau des capacités stratégiques du ministère de la Défense.
L'armée a donc atteint la barre des 500 km et développe une arme d'artillerie de nouvelle génération appelée Precision Strike Missile (PrSM). Le PrSM est un remplacement à longue portée des missiles actuellement lancés par le système de missiles à lancement multiple M270A1 de l'armée, ou MLRS, et le système de missiles à haute mobilité M142 ou HIMARS.
Jusqu'à présent, le PrSM a une autonomie officielle de 499 kilomètres. En effet, les missiles de plus longue distance - entre 500 et 5.500 kilomètres - étaient considérés comme dangereux et déstabilisants dans les années 80. Les États-Unis et la Russie ont signé, en fait, le Traité Inf, sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, qui n'est plus valable aujourd'hui.