Reuters a annoncé la semaine dernière que les Etats-Unis pourraient bientôt geler les avions F-35 destinés à la Turquie, ce qui pourrait accentuer le fossé entre Ankara et Washington.
La Turquie sera très probablement exclue du programme F-35. Le dilemme des experts est sur le Ankara joue un rôle clé dans le processus de construction de l'avion.
S 400
Au cœur de la question est le président turc Tayyip Erdogan l'engagement d'acheter un système de défense aérienne russe (S-400) que les Etats-Unis estiment pourrait compromettre la sécurité des aéronefs F-35.
On craint que le radar sur le système de missile russe S-400 peut apprendre à détecter et localiser le F-35.
Pour remédier à ce problème technique, les Etats-Unis ont proposé à la Turquie le système antimissile Patriot le plus cher à un prix très avantageux, l'offre devrait expirer fin mars. La condition de la grande remise est qu'Ankara abandonnera définitivement ses plans pour acheter le S-400.
Jusqu'à présent, cependant, Ankara n'a montré aucune intention de renverser l'achat du S-400, ce qui oblige les Etats-Unis d'explorer un avenir pour le programme F-35 sans la Turquie. Les problèmes sont cependant liés aux engagements de la Turquie qui, comme prévu, était de construire des parties du fuselage, du train d'atterrissage et de l'écran du cockpit.
« Il y a environ 800 pièces que la Turquie produit pour le F-35, et de ceux-ci, très peu sont la seule source », a déclaré une personne ayant une connaissance de première main de la position des États-Unis, expliquant que les différentes parties de la Turquie peut être remplacés par des entrepreneurs qui avaient déjà proposé de le faire ".
Selon un employé de production du Pentagon F35: "Remplacer ou trouver des substituts aux membres turcs ralentirait la production pendant trois mois à l’usine de Lockheed Martin qui construit les Jets ".
Lockheed Martin a refusé de commenter.
La Turquie a l'opinion inverse
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré en décembre dernier qu'Ankara jouait un rôle important dans la production du jet de un billion de dollars et qu'il n'était donc pas facile de le retirer du programme.
Mais des sources disent que plusieurs composants du F-35 fabriqués en Turquie peuvent être facilement remplacés. Par exemple, le fuselage central produit à Ankara pourrait être produit par Northrop Grumman, qui le rendrait en Californie.
Pendant ce temps, davantage de pilotes turcs commenceront à s'entraîner sur les bases de l'US Air Force, rejoignant les pilotes turcs déjà présents, et Ankara espère toujours recevoir deux F-35 prévus pour novembre 2019.
Le secrétaire américain de la Défense Patrick Shanahan a déclaré mardi qu'il veut la Turquie dans le programme F-35, mais il a ajouté qu'Ankara doit acheter le système de défense antimissile Patriot.