Le F-35 Joint Strike Fighter a échoué la comparaison en combat aérien avec les anciens F-15 lors des exercices militaires américains au Nevada. La confrontation entre le F-35 de Lockheed Martin et le F-15EX de Boeing ne se déroule pas seulement dans le ciel, mais se répand également dans et autour du Congrès, qui envisage de réviser la demande de budget 2020 du Pentagone. Des dizaines de milliards de dollars à gagner au cours de la prochaine décennie. Cette semaine, pour la première fois depuis le 2001, les responsables du Pentagone ont proposé d’acheter un nouveau F-15. Pendant près de deux décennies, les responsables de l'armée de l'air ont débattu de l'opportunité d'acheter ou non des avions de quatrième génération, préférant des avions de cinquième génération plus puissants équipés des dernières technologies.
L'achat proposé des F-15 est cependant modeste. Huit jets en 2020 et un total de 80 en 2024. Le Pentagone veut acheter 78 F-35 en 2020, dont 48 iront à l'armée de l'air. Mais des documents faisant référence au budget du Pentagone indiquent au contraire que l'armée de l'air pourrait acheter des centaines de F-15 au cours de la prochaine décennie. On estime qu'au moins 144 avions sont nécessaires pour changer l'ancien F-15C Eagles de l'époque de la guerre froide, conçu pour le combat air-air. Lockheed Martin a réagi à la nouvelle avec un "papier blanc»De trois pages décrivant en détail la« marge d'amélioration décisive du F-35 »par rapport aux avions de quatrième génération.
Défense One a examiné le livre blanc
Les arguments de Lockheed Martin se concentrer sur le coût du F-35 (le point le plus douloureux de l'acquisition de l'avion par les gouvernements qui ont prévu l'acquisition). le F-35 coûtera moins ou égal au F-15, et les coûts d'exploitation seront inférieurs à ceux des F-15 d'ici six ans. De plus, le F-35 peut effectuer différentes missions, par rapport à la limite opérationnelle du F-15.
Boeing n'a pas gardé le silence. Le F-35 n'a jamais été conçu pour remplacer le F-15C dans le combat air-air, mais le F-15EX pourrait le faire en augmentant les capacités opérationnelles des groupes de vol de l'US Air Force. Les pilotes n'auraient pas besoin d'une formation supplémentaire pour piloter le jet, qui pourrait transporter de lourdes charges d'armes. On ne s'attend pas non plus à ce que les bases actuelles du F-15 Eagle apportent des améliorations majeures aux infrastructures.
Ensuite, le nouveau F-15EX est multi-rôle, similaire au F-15E Strike Eagle; c'est-à-dire qu'il pourrait toucher des cibles dans les airs, au sol ou en mer.
Boeing propose les nouveaux F-15 à l'armée de l'air américaine dans la même version qu'il construit pour l'Arabie saoudite et le Qatar.
L'idée est bienvenue dans une partie de l'armée de l'air, mais contrée par les principaux dirigeants de l'armée de l'air américaine. Le 28 février, la secrétaire de l'armée de l'air, Heather Wilson, a déclaré que les F-15 ne sont pas inclus dans les plans budgétaires de l'armée de l'air.
Cependant, un haut responsable de la défense a déclaré que l'analyse des coûts et de l'efficacité opérationnelle par l'état-major interarmées et le Pentagone avait conduit les responsables à recommander l'achat du F-15EX.
Elaine McCusker, le directeur adjoint du budget du Pentagone, a déclaré que l'ancien secrétaire à la Défense Jim Mattis avait décidé d'inclure le F-15EX dans le budget du ministère de la Défense.
Il Lieutenant général Ierardi, A déclaré: "Le F-35 reste un programme "essentiel" mais nous devons nous tourner vers l'avenir et les capacités dont nous avons besoin. Le F-15EX offre une capacité et une préparation supplémentaires, en particulier dans les années à venir à la lumière des menaces potentielles et du type de combat à mener" .
En février, cinq sénateurs républicains - liés à Lockheed Martin - ont adressé une lettre au président Trump dans l'intention de s'opposer au F-15EX: "Nous sommes extrêmement préoccupés par le fait que le ministère de la Défense a sous-estimé le programme F-35 ces dernières années et s'est appuyé sur le Congrès pour financer l'augmentation de la production. Afin d'atteindre les objectifs plus élevés de la stratégie de sécurité nationale, le ministère de la Défense doit honorer les investissements dans le F-35 afin de mieux gérer la flotte de chasseurs de cinquième génération.. Le F-35 est le chasseur le plus crédible et le plus meurtrier pour la domination aérienne, il est maintenant temps de doubler le calendrier" .
La demande de budget 2020 comprend 11,2 milliards de dollars pour l'achat de 78 F-35. Ces fonds servent également à améliorer les jets déjà construits. Les législateurs ont régulièrement financé des F-35 à la demande du Pentagone. Par exemple, l'année dernière, ils ont ajouté 16 appareils aux 77 requis par le ministère de la Défense.
Également pour 2020, le budget de la défense comprend 1,1 milliard de dollars pour les huit F-15EX.
Bloomberg a rapporté que les huit F-15EX entreraient dans le budget de la défense et a également écrit que Marillyn Hewson, PDG de Lockheed, a confirmé, selon les indications du Pentagone, que les achats du F-15 ne se feraient pas au détriment du F -35.
Le Pentagone, cependant, au-delà de l'acquisition des F-15EX, prévoit d'acheter un total de 2.443 F-35 au cours des prochaines décennies.
Au-delà des disquisitions technico-opérationnelles, l'objectif des législateurs américains est clair de donner «de l'oxygène» à l'industrie domestique en facilitant Boeing en acquérant le F-15EX qui en quelque sorte compléterait complètement les capacités de l'US Air Force.