La secrétaire de l'US Air Force, Heather Wilson, a déclaré à la fin d'un événement au Centre International Meridian à Washington qu'une délégation américaine rencontrera des responsables de la défense polonaise en mai pour discuter des coûts et des avantages du F- 35 pour les forces armées de Pologne: "Nous voulons approfondir les relations entre la Pologne et les États-Unis d'Amérique en partie grâce à l'interopérabilité des moyens avancés. Nous fournissons les informations nécessaires pour leur permettre de prendre une décision. ».
La Pologne veut remplacer ses vieux chasseurs MiG-29 Fulcrum et Su-22 Fitter de l'ère soviétique. Son aviation a toujours 31 MiG-29 et 18 Su-22 en ligne. Ces dernières semaines, de hauts responsables polonais ont déclaré aux médias locaux qu'ils remplaceraient les avions soviétiques par 32 F-35.
La Pologne vole déjà avec 48 chasseurs Lockheed Martin F-16.
Envoi de responsables américains en Pologne démontre que l'accord potentiel suit le processus normal de vente militaire à l'étranger.
La conception actuelle et l'équipement électronique du F-35 rendraient cependant difficile le suivi des missiles sol-air de nouvelle génération tels que les SAM S-300 à longue portée que la Russie a déployés dans son enclave de Kaliningrad, au nord de la Pologne. . Des études et des recherches sont en cours sur les mises à jour probables du logiciel et du matériel de l'avion.
Lorsque l'US Air Force a déployé des chasseurs F-15 de la 104e Escadre de chasse en Estonie en 2016, les jets ont eu des rencontres très rapprochées avec ce type de missile sol-air russe.
"Lorsque vous décollez en Estonie, vous êtes sur le point d'être éclairé par un système russe [missile sol-air] à l'extérieur de Kaliningrad.", A déclaré le colonel Tom Bladen, officier opérationnel de la 104e Escadre de chasse,
Plus tôt cette année, le Corps des Marines des États-Unis a déployé avec succès ses F-35B en Syrie, où la Russie a également déployé le système avancé de missiles S-300.
Revenant sur l'acquisition de l'avion le mois dernier, le directeur du programme F-35 a cité la Pologne comme acheteur potentiel avec la Grèce, Singapour, l'Espagne et la Roumanie.
La nouvelle a également été confirmée par le ministre polonais de la Défense, Mariusz Blaszczak, qui a annoncé aux médias locaux la finalisation imminente d'un accord sur le F-35.
Wilson a ensuite publiquement loué les dépenses de défense de Varsovie, qui sont en hausse depuis près de trois décennies. La Pologne est l’un des sept membres de l’OTAN qui dépense plus de 2% de son produit intérieur brut annuel pour la défense.
Une clarification est un must pour tous les acheteurs. L'achat d'un chasseur de cinquième génération est coûteux et comprend des cours de formation importants pour les pilotes et la maintenance, une infrastructure adéquate et des coûts de maintenance coûteux, en plus du coût de l'avion lui-même.
À l'heure actuelle, un F-35A, la version du Joint Strike Fighter de la Force aérienne, coûte un peu moins de 90 millions de dollars chacun.
À titre de comparaison en janvier 2018, le Pentagone a estimé la vente de 34 F-35 à la Belgique à un coût de 6,53 milliards de dollars.