Les responsables américains ont officiellement annoncé qu'ils avaient cessé de fournir des pièces d'avions de combat F-35 à la Turquie en raison de la décision d'Ankara d'aller de l'avant avec l'achat du système russe de missiles sol-air (S-400).
La livraison des pièces et manuels nécessaires à la préparation de la livraison prévue de l'avion au cours de cet été sera donc bloquée.
La décision américaine intervient quelques jours à peine après que le ministre turc des Affaires étrangères a déclaré que son pays continuait à acheter le système russe et discutait déjà des dates de livraison.
Lors d'une audition à Capitol Hill le mois dernier, le général américain Curtis Scaparrotti, chef général de l'OTAN, a déclaré que son avis serait que les États-Unis ne s'associent pas à un allié qui acquiert des systèmes russes susceptibles de menacer l'une des capacités. le plus avancé de l'armée américaine. Les responsables ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que l'acquisition par la Turquie des systèmes américains et russes pourrait permettre à Moscou d'accéder à des technologies américaines sophistiquées pour détecter et contrer les F-35.
Les États-Unis ont accepté de vendre 100 de leurs derniers chasseurs F-35 de cinquième génération à la Turquie, prévoyant de livrer les deux premiers avions à la Turquie en juin de cette année.
Les responsables américains eux-mêmes ont déclaré que tandis que Washington continuait de discuter de la question avec la Turquie, le Pentagone avait déjà commencé à prendre des mesures pour trouver d'autres sources d'approvisionnement pour les pièces du F-35 fabriquées en Turquie. Le département, a déclaré un responsable, prend des mesures pour protéger la chaîne d'approvisionnement et partager les investissements dans la technologie aéronautique.
Les dirigeants du Pentagone ont averti que mettre fin à la participation de la Turquie à la production aurait probablement contraint d'autres alliés à assumer ce rôle et pourrait retarder la livraison des avions. Beaucoup estiment au moins trois mois de retard.
Les dirigeants américains ont proposé à la Turquie d’acheter une batterie de défense antiaérienne fabriquée aux États-Unis et, en décembre, le département d’État a approuvé la vente du système américain Patriot de 3,5 milliards de dollars à Ankara. Un prix réduit dont l'offre a expiré fin mars.
Le ministre turc des Affaires étrangères, à l'expiration de l'offre américaine, a déclaré que son pays était déterminé à acheter le système de défense antimissile russe.
Lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue russe, Sergueï Lavrov, dans la ville côtière méditerranéenne d'Antalya, le ministre des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a exclu la possibilité que la Turquie vende S-400 dans un autre pays, comme le suggèrent certains analystes tels que solution de compromis avec les Russes.
«En principe, dit le ministre turc des Affaires étrangères, il est contraire au droit international pour un pays tiers de s'opposer à un accord entre deux pays. Nous nous engageons à respecter cet accord, il ne peut y avoir de vente dans un pays tiers et nous les achetons uniquement pour nos besoins défensifs ».
Cavusoglu a également insisté pour que la Turquie respecte toutes ses obligations relatives au programme F-35.