Les fausses nouvelles sont des informations fausses ou falsifiées, par exemple en coupant correctement un son ou en juxtaposant des choses qui n'ont rien à voir avec elle - afin de susciter une réaction émotionnelle ou sociale ». C'est ce que souligne Cyber Affaires Stefano Zanero, professeur agrégé de DEIB, le département d'ingénierie informatique de l'École Polytechnique de Milan. «Les finalités de leur diffusion», note l'expert, «sont essentiellement de la propagande, font du bruit dans les médias sociaux et les médias traditionnels déclenchant un débat inexistant. Évidemment, à long terme, les fausses nouvelles sont démantelées par une vérification des faits, mais pour une grande partie de la population, les dégâts sont maintenant faits. Considérons par exemple la longue rafale de fausses nouvelles qui a fait l'objet, au fil des ans, de la présidente de la Chambre Laura Boldrini. Même si les informations individuelles ont été démantelées, maintenant pour beaucoup de gens une image du président est passée - cependant, complètement différente de la vérité - qu'il n'est pas possible de contrer ». Pour Zanero, «il n'y a pas d'études scientifiques» qui montrent que les fausses informations affectent certains pays plus que d'autres, «mais il semble logique de supposer que les facteurs qui augmentent la vulnérabilité comprennent: le niveau d'utilisation des médias sociaux; le niveau de connaissance des technologies de l'information et de la technologie utilisée; la force ou l'absence de filtres de vérification des faits dans les médias traditionnels; le niveau d'analphabétisme fonctionnel ". Et, souligne-t-il, «simplement au niveau de la déduction logique et sans prétention de scientisme, l'Italie ne semble pas disposer des anticorps nécessaires pour résister à l'infiltration de fake news». A ce jour, souligne le professeur de Polimi, il n'est pas clair même si la diffusion de fausses nouvelles peut réellement influencer les processus électoraux. «Je ne pense pas qu'il existe des études claires à ce sujet pour le moment. À mon avis, un exemple de processus électoral intimement miné par les «fake news» était celui du vote sur le Brexit. Sauf que dans ce cas, la campagne d'information inventée n'est pas née avec les réseaux sociaux et sur Twitter - qui ne l'ont «accélérée» qu'en période électorale - mais elle avait plus de vingt ans et concernait principalement la presse ». Pourtant, selon l'expert, la clarté doit être faite entre différents éléments qui, dans le langage courant, sont souvent combinés à tort comme des «fausses nouvelles», des «sites de capture de clics» et des «trolls». «Il y a des différences et des similitudes. Faux nouvelles est un outil avec plusieurs applications. Souvent et volontairement, les sites «click-catcher» utilisent de fausses nouvelles, des stéréotypes, des photomontages et des mèmes pour «capturer» les visites: par exemple, des observations récentes sur des sujets qui gèrent des sites aux orientations politiques diverses montrent qu'il y a des gens sans scrupules, quels qu'ils soient, qui pour encaisser, ils distribuent les pires contenus qui font appel à tous les extrémismes ». Puis, poursuit-il, «il y a des campagnes de« trolls », un élément qui a toujours accompagné Internet, bien avant l'existence des médias sociaux. Si jadis ces trolls étaient principalement ludiques, maintenant il n'est pas difficile de voir un mélange de trolls et d'agitateurs politiques plus ou moins professionnels ».
