Cette année, les célébrations traditionnelles pour le Saint Patron de Bari, San Nicola, étaient encore plus excitantes et solennelles, car l'armée de l'air voulait rendre hommage à la capitale des Pouilles avec la performance de l'équipe nationale de voltige, Frecce Tricolori, fierté nationale et les ambassadeurs italiens les plus connus au monde.
Trois cent mille affluaient de tout le Sud pour admirer la performance acrobatique qui atteignit son maximum de splendeur lorsque, dans le dernier passage, alors qu'ils se dirigeaient vers le ciel, le plus céleste, il chanta en arrière-plan la célèbre pièce du défunt ténor Pavarotti. L'émotion parmi les personnes présentes était palpable et beaucoup avaient les yeux brillants, fiers de l'esprit italien que venait d'exprimer l'armée de l'air et le grand maestro Pavarotti.
Le Frecce Tricolori, en vigueur au 313e Groupe d'entraînement acrobatique de la 2e Escadre d'Udine Rivolto sont l'équipe nationale de voltige (PAN) de l'Armée de l'air, née en 1961 suite à la décision de l'Armée de l'air de créer un groupe permanent pour le entraînement acrobatique collectif de ses pilotes. Avec dix avions, dont neuf en formation et un solo, ils constituent la plus grande équipe de voltige au monde, et leur programme de vol, comprenant une vingtaine d'acrobaties et d'une durée d'environ une demi-heure, en a fait le plus célèbre et incomparable.
Les Frecce Tricolori utilisent l'avion MB-339A PAN, en service depuis 1982, il a atteint 35 ans de service. Le 339 a été précédé par le F-86E Sabre et le Fiat G-91. Il est possible d'admirer les 3 avions en exposition statique au musée historique de l'armée de l'air à Vigna di Valle.
En 2018, l'équipe nationale de voltige sera équipée du nouveau M-345, appelé HET (High Efficent Trainer). C'est un entraîneur construit par Alenia Aermacchi et il a volé pour la première fois le 1er juin 2005, et jusqu'à présent il est rarement apparu en public. Le «grand frère» M-346 Master (T-346A pour l'armée de l'air) est mieux connu pour les commandes importantes reçues d'Israël 30 unités commandées, Singapour 12, Pologne 8 (+4 en option). À ce jour, l'armée de l'air en a commandé 18 exemplaires.
Massimiliano D'Elia