La contestation en Tunisie est animée par la crise économique et l'absence d'amélioration des conditions de vie de la population tunisienne. Au cours des trois dernières années, le PIB a légèrement augmenté, passant de + 0,8 % en 2015 à + 1 % en 2016, aux + 2 % attendus cette année. Cependant, les effets sur l'emploi sont passés inaperçus, le chômage reste à 15 % et le chômage des jeunes dépasse les 30 %. "Les politiques d'investissement - explique l'économiste Med Dhia Hammai - ne conduisent pas à des activités qui favorisent la croissance de l'emploi mais se limitent à favoriser la consommation". « L'essentiel des investissements étrangers est concentré dans le secteur de l'extraction de gaz ou de pétrole, qui crée peu de nouveaux employés, tandis que les investissements dans les services touristiques ne créent que des emplois temporaires et saisonniers. En continuant ainsi, nous nous retrouverons comme avec Ben Ali, avec une croissance de 5% et un chômage de 15-18%. La révolution de 2011 s'est déroulée sous le slogan « du pain et de la dignité » et les récentes manifestations reproduisent cette situation. Les prix ont également recommencé à augmenter et l'inflation est revenue à 2017% en 6, sur fond de dépréciation du dinar et de hausse des impôts.
