Un processus est en cours aux Etats-Unis qui pourrait avoir de très graves répercussions diplomatiques entre Washington et Pékin. L'affaire judiciaire concerne Yan Jun Xu, Également connu sous le nom Qu Hui o Zhang Hui, qui, selon des juges américains, semble être le directeur adjoint d'une division importante du ministère de la Sécurité d'État (MSS), l'agence de renseignement chinoise.
Xu a été arrêté par la police belge en avril 2018 et a ensuite été extradé vers les États-Unis où il devra répondre de la lourde accusation de complot et d'espionnage industriel contre le GE aviation, appartenant au géant mondial américain de la General Electric.
Le procès a débuté la semaine dernière à Cincinnati, la ville où siège General Electric. Les procureurs d'un tribunal de district accusent Xu d'avoir dirigé un plan mondial plus vaste du MSS, mis en œuvre pour espionner les constructeurs d'avions civils et militaires. La campagne d'espionnage présumée, selon les procureurs, a commencé en 2013.
Un témoin, entendu lors du procès, affirme que les services de renseignement chinois sont intéressés à découvrir les caractéristiques techniques du moteur à turbine à gaz avancé de GE Aviation. En fait, Xu est également accusé d'avoir tenté de soudoyer des employés de l'industrie aéronautique, en échange de l'accès à des projets secrets pour les moteurs et autres composants similaires.
En plus de l'action de renseignement sur le terrain, la Chine aurait utilisé de puissants virus informatiques pour tenter de voler des secrets industriels, violant systématiquement les réseaux d'entreprise. Le témoignage d'un ingénieur de la compagnie d'aviation française a également été déposé, Safran: toutes les informations sur son ordinateur portable, infecté par un malware lors d'un voyage d'affaires en Chine en 2014, auraient été copiées.