Les États-Unis ont décidé quoi faire des F-35 à destination de la Turquie, le ministère de la Défense a donné sa réponse définitive lundi soir.
L'US Air Force achètera huit avions F-35A initialement prévus par Lockheed Martin pour la Turquie pour 862 millions de dollars. L'accord comprend également six autres F-35A déjà construits pour la Turquie à attribuer à l'US Air Force après avoir apporté les modifications nécessaires pour les adapter à la configuration des États-Unis.
Un responsable de la défense a déclaré mardi à Defense News que l'avenant au contrat respectait les dispositions de la politique de défense et de dépenses prévue pour l'exercice 2020 (exercice 2020). «La dépense se réfère aux huit avions du lot de production no. 14 devaient initialement être livrés à la Turquie en 2022-23. Les six autres F-35A font référence à ceux du budget de la défense de l'exercice 20.
Le Pentagone et Lockheed Martin avaient finalisé l'accord pour les lots 12, 13 et 14 dès octobre 2019, fixant le prix des unités du lot 14 à 77,9 millions de dollars. La Turquie avait prévu d'acheter 100 F-35A, mais a été bannie du programme en juillet dernier après avoir acquis le système de défense aérienne S-400 à la Russie, même après des avertissements répétés des responsables américains. À ce moment-là, les premiers F-35 de Turquie étaient déjà sortis de la chaîne de production et ses pilotes et ses mainteneurs s'entraînaient déjà aux États-Unis aux côtés du personnel américain à Luke Air Force Base, en Arizona, et à Eglin Air Force Base, en Floride. .
Depuis, six jets turcs sont stationnaires dans des hangars américains. En janvier dernier, Defence One a rapporté que 24 F-35 turcs étaient en production, bien que du Pentagone, Ellen Lord ait déclaré aux journalistes que Washington et Ankara n'étaient pas encore parvenus à un accord.
Au cours de l'exercice 20 de la loi sur l'autorisation de la défense nationale, le Congrès a accordé au Pentagone la permission de dépenser jusqu'à 30 millions de dollars pour faire voler les six premiers F-35 turcs jusqu'à un endroit où ils pourraient être stockés jusqu'à ce que le ministère élabore planifier leur utilisation.