Les informations selon lesquelles la Russie a accueilli les enfants adolescents de Bachar al-Assad dans un luxueux camp d'été de la mer Noire en Crimée l'année dernière font allusion au lien étroit entre le président syrien et Moscou.
Perché sur la côte de la Crimée de 1925, le camp Mer Artek a été pendant des décennies une station de vacances d'été pour les enfants privilégiés du Parti communiste soviétique et les délégations étrangères invitées par ses satellites.
La Russie a donné au camp une rénovation de 180 millions de dollars après la saisie de la péninsule de Crimée à l'Ukraine en 2014. Les clients séjournent dans des dortoirs nouvellement construits au bord de la mer.
La nouvelle que les fils d'Assad, Hafez, Karim et sa fille Zein, étaient venus l'année dernière avec un groupe d'autres enfants syriens n'a été rendue publique que cette semaine lorsqu'un parlementaire russe d'une délégation à Damas a déclaré qu'Assad en avait parlé.
Alexei Kasprzhak, la directrice du complexe, a déclaré à Reuters qu'elle n'avait appris l'identité des enfants qu'après leur arrivée l'année dernière. Les trois enfants n'ont reçu aucun traitement spécial, ils ont rejoint le programme régulier avec les autres enfants syriens de leur groupe, a-t-il dit.
Une source proche de la direction du camp, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a déclaré que les enfants du président "n'avaient pas bougé du tout" pendant leur séjour de trois semaines.
"Ils ont également participé à tous les événements organisés dans le camp, ils sont allés au feu de joie du soir comme tout le monde, donc ce n'est pas le cas qu'ils ont vécu dans une sorte de chambres spéciales ou dormi sur des oreillers spéciaux."
Le choix de la destination montre à quel point les liens personnels d'Assad avec la Russie sont étroits depuis que Moscou est entré dans le conflit syrien en septembre 2015, renversant le sort en sa faveur. Maintenant dans sa huitième année, la guerre a tué plus de gens 500.000.
Le camp en bord de mer, à 12 km (7,5 miles) de la ville criméenne de Yalta, est le plus ancien d'un réseau de 10 camps Artek gérés par le ministère de l'Éducation. À l'époque soviétique, y gagner un siège pendant un été était un prix précieux pour les enfants soviétiques et les visiteurs des pays de l'orbite de Moscou.
En 2015, un an après que la Russie a annexé la Crimée à l'Ukraine, le gouvernement russe a lancé un programme de renouvellement de cinq ans. Plus de 11 milliards de roubles (180,71 millions de dollars) ont été dépensés pour des rénovations en juin dernier, a rapporté l'agence de presse RIA.
Les dossiers publiés sur le site Web des marchés publics montrent que 9,2 milliards de roubles d'offres pour le développement de la station ont été attribués à Stroygazmontazh, une entreprise de construction américaine et une entreprise sur la liste noire des sanctions européennes détenue par Arkady Rotenberg. ancien partenaire de judo du président Vladimir Poutine.
