Éditorial
Le Corps des Marines a jusqu'à présent formé une centaine de pilotes du super drone MQ-9 (Reaper), pour tenter de compléter le plus rapidement possible les nouveaux groupes de vol de l'avion sans pilote. Le programme MQ-9 pour le Corps des Marines remonte à 2018, le financement a été obtenu en 2020, année de construction du Reaper numéro 7318.
En 2022, les Marines n'avaient formé que 38 des 68 pilotes requis. Le Reaper a été introduit pour la première fois aux États-Unis. Air Force en 2007 et a été largement utilisé pendant les guerres en Irak et en Afghanistan, ainsi que dans d'autres opérations dans le monde. En 2021, les États-Unis L'Air Force a exploité plus de 300 Reapers, a rapporté Defence News.
Le Reaper représente le premier drone du Corps, classé dans le groupe cinq. Le Corps exploite depuis longtemps des drones du Groupe Trois, tels que le RQ-21A Blackjack. Un drone du groupe trois pèse entre 55 et 1.320 18.000 livres et opère généralement à moins de 1.320 18.000 pieds. Les drones du Groupe Cinq pèsent plus de XNUMX XNUMX livres et fonctionnent à des altitudes supérieures à XNUMX XNUMX pieds.
Actuellement, trois unités exploitent le Reaper : VMU-1 à Yuma, en Arizona ; l'UX-24 à la base aéronavale de Patuxent River, dans le Maryland ; et VMU-3 à la Marine Corps Air Station Kaneohe Bay, à Hawaï. Le VMU-1 a été le premier escadron opérationnel à exploiter le Reaper, effectuant des tâches de soutien au renseignement, de surveillance et de reconnaissance au sein du Commandement central des États-Unis à partir de 2018. L'UX-24 est une unité d'essai de l'Armée de l'Air. Et le VMU-3 a atteint sa capacité opérationnelle initiale en août, a précédemment rapporté le Marine Corps Times. Les VMU-3 « Phantoms » assurent la reconnaissance aérienne du 3e Régiment de Marines.
Porte-parole de la marine, major Jordan Fox, a déclaré en mars dernier que le groupe de vol soutient «un large éventail d’opérations, telles que la surveillance des côtes et des frontières, le suivi des armes, le respect de l’embargo, l’aide humanitaire, le soutien aux opérations de maintien de la paix et de lutte contre les stupéfiants. ». Les Marines prévoient d'établir le Escadron de remplacement de la flotte du MQ-9A à Cherry Point, en Caroline du Nord, a déclaré le capitaine Alyssa Myers au Marine Corps Times.
MQ-9 Reaper
Le MQ-9 Reaper est un drone (Unmanned Aerial Vehicle) conçu et produit depuis le début des années 2000 par la société américaine Atomique Générale principalement pour l'armée de l'air américaine (USAF) – mais plus tard également fourni à d'autres pays de l'OTAN, dont l'Italie. Né comme successeur polyvalent du drone de surveillance uniquement RQ-1 Predator, le MQ-9 est le premier drone UAV de l'histoire doté des caractéristiques Hunter-Killer. Cela signifie qu'il a été conçu pour la recherche et la destruction de cibles, ainsi que pour d'autres fonctionnalités techniques et technologiques de surveillance.
Le MQ-9 est également plus puissant que son prédécesseur grâce au turbopropulseur Honeywell TP331-10T, capable de développer plus de 900 ch. Ses caractéristiques aérodynamiques, associées à son moteur puissant, peuvent conférer à l'avion une autonomie de 14 à 28 heures, atteignant des altitudes allant jusqu'à 15.000 480 mètres, à une vitesse maximale de XNUMX km/h.
Le drone, précisément en raison de ses caractéristiques d'attaque, a été conçu pour transporter à la fois des bombes à guidage laser (comme le GBU-12 Paveway II) et des missiles air-sol (AIM-9 Sidewinder). Des études sont actuellement en cours pour adapter les pylônes des sous-ailes aux missiles air-air.
La plupart des équipages du MQ-9 Reaper (pilotes et opérateurs de capteurs), stationnés dans des bases telles que la base aérienne de Creech près de Las Vegas, peuvent chasser des cibles et observer le terrain dans de nombreuses régions du monde grâce à un pont satellite – car le commandement d'un opérateur ne prend que 1,2 secondes pour atteindre le drone.
Les faucheurs italiens MQ-9
Le Reaper est également utilisé par les forces aériennes de l’OTAN, notamment l’armée de l’air italienne. En service au sein de la 32e Escadre, basée à l'aéroport de Foggia-Amendola, il y avait au total six Reaper italiens, dont quatre commandés en 2008 et deux en 2009.
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