(Pour Laurent Midili) Les enfants soldats, employés dans les conflits armés, représentent un grand danger pour l'ensemble de la communauté internationale. Le nombre est d'environ trois cent mille mineurs recrutés par les forces armées pour les attentats-suicides, les services domestiques et l'exploitation sexuelle. Mettre fin à ce phénomène est un défi constant, également lié au commerce mondial des armes, pour la société internationale. Il n'est pas surprenant que les acteurs étatiques et non étatiques qui recrutent et déploient des mineurs sur le terrain comptent sur l'assistance militaire de certains des principaux exportateurs d'armes au monde. Le droit international identifie l'expression "enfants soldats" comme, comment "toutes les personnes, hommes ou femmes, âgées de moins de 18 ans, appartenant à une armée régulière ou à un groupe en tout état de cause armé, enrôlé volontairement ou de force ».
Il s'agit d'une véritable exploitation des mineurs puisque, non seulement ils sont utilisés dans le "rôle d'armes", mais aussi dans divers secteurs comme le secteur textile, où ils sont sélectionnés pour exercer des fonctions de travail en raison de leurs petites mains, provoquant des blessures sur il en est de même pour les activités menées sans limite de temps. À cet égard, il est essentiel de distinguer le travail des enfants, où les droits fondamentaux des enfants sont respectés et la santé n'est pas menacée pour les activités qu'ils mènent, de la question de l'exploitation des enfants dans laquelle toutes les activités de travail qui en résultent sont condamnées .) être préjudiciable à l'enfant, à la fois psychologiquement, émotionnellement et physiquement, conformément à l'article 3 de la Convention internationale du travail. En référence, par exemple, aux cas de prostitution et de trafic de mineurs, le problème de l'exploitation prend des formes d'esclavage, un aspect présent dans certaines zones du continent africain.
En passant par la problématique dans le domaine du recrutement et des armes, les enfants sont considérés comme des ressources très attractives pour ceux qui participent à leur recrutement. Il n'y a pas de véritable sélection par les gangs armés, dans le sens où les enfants « acceptent » pour la simple raison que leur recrutement a un faible coût et que leur statut psycho-affectif s'avère être une arme pour l'ennemi sur le profil de l'humanité ; non seulement cela, aussi une ressource pour les mouvements armés en raison de la facilité à manipuler leurs esprits et à imposer des ordres et des devoirs. Les mineurs qui s'inscrivent sur une base "volontaire" sont ceux qui vivent la pauvreté au quotidien, le manque d'éducation et l'abandon familial. Ces trois points favorisent l'inscription du mineur, car celui-ci se sent comme une source nécessaire de salut ou de changement de vie.
Au niveau international, le phénomène des enfants soldats a donc été abordé pour la première fois vers 1977, avec l'adoption de deux protocoles additionnels aux IVe Conventions de Genève de 1949, qui, ultérieurement, ont décidé d'adopter la Convention internationale sur les droits de l'enfant par les Nations Unies en 1989, document qui a été ratifié par presque tous les États membres de la famille humaine. En effet, les articles 38 et 39 de la Convention de quo, évoquent une protection fondamentale centrée sur la figure de l'enfant-soldat, dans laquelle il est dit que «Les enfants et les adolescents doivent être protégés de la violence et des conséquences de la guerre. Aucun enfant ou adolescent ne peut prendre part à la guerre s'il n'a au moins 15 ans. Les enfants et les adolescents victimes de la guerre ou de l'exploitation ont droit à une aide et une attention particulières. Le Protocole facultatif concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés a relevé l'âge minimum pour participer activement à la guerre à 18 ans. »
Le 26 juillet 2005, l'organe politique de l'ONU a adopté la résolution 1612, qui a décidé d'adopter un mécanisme de surveillance et de communication par les membres du Conseil de sécurité lui-même concernant l'utilisation d'enfants soldats. Même l'Organisation internationale du travail (OIT), avec la convention n° 182, identifie le recrutement forcé de mineurs dans les conflits armés comme l'un des pires aspects des activités de travail des enfants, sinon le plus dangereux. Il existe diverses formes de protection en développement continu, qui visent à punir ce phénomène, en essayant de le reconnaître comme une véritable violation du droit international général. La question des enfants soldats relève donc des catégories de travail des enfants condamnées par les Nations Unies.