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Ce sont les résultats de l'étude menée par le groupe du professeur Carlo Foresta, directeur de l'Unité d'Andrologie et de Médecine de la Reproduction deUniversité de Padoue. La fumée de cigarette est une source de métaux lourds : a découvert comment le tabagisme contribue au développement de l'infertilité masculine en utilisant la microscopie électronique à balayage combinée à l'analyse par diffusion de rayons X
Les résultats des recherches développées par l'équipe de chercheurs de l'Université de Padoue confirment ceux déjà disponibles selon lesquels l'exposition à la fumée de cigarette altère la fertilité masculine ainsi que la production de maladies telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires. L'effet toxique sur la fertilité pourrait être en partie lié à la présence de Cadmium dans les cigarettes, ainsi que d'autres métaux lourds (plomb, cuivre, arsenic, mercure).
L'étude expérimentale développée par le groupe de recherche coordonné par le prof. Carlo Foresta et par le Dr. Luke DeToni essentiellement axé sur les effets négatifs du cadmium sur la fertilité humaine. Des niveaux élevés de ce métal lourd sont trouvés chez les fumeurs chroniques, ainsi que dans les environnements de travail, tels que les usines de transformation ou les gisements minéraux, et chez ceux qui résident dans des zones particulièrement polluées.
Les résultats de la recherche ont montré que le cadmium a une action toxique directe sur les spermatozoïdes, modifiant leur motilité et leur vitalité lorsqu'ils sont incubés à des concentrations comparables à celles trouvées chez les fumeurs, comme le démontrent également les études du Prof. Chapelet Pivonello dell 'Université Federico II de Naples.
Des recherches expérimentales, grâce à l'utilisation de méthodes de microscopie électronique à balayage associées à l'analyse de la dispersion des rayons X, ont permis d'identifier les sites de fixation du cadmium sur des portions spécifiques de la membrane cellulaire des spermatozoïdes. L'interaction entre le cadmium et la membrane spermatique modifie les mécanismes qui régulent la motilité.
Les chercheurs de Padoue pensent que ces résultats sont importants pour comprendre la fertilité réduite des sujets exposés au cadmium, mais surtout ils soulignent comment le cadmium, adhérant de manière stable aux spermatozoïdes, peut être inoculé dans le cytoplasme de l'ovocyte dans les techniques de fécondation in vitro, introduisant ainsi une élément déstabilisant pour le développement de l'embryon. Cette hypothèse est fortement étayée par des observations épidémiologiques qui font état d'une baisse de la fécondité et d'une augmentation du taux d'avortements chez les couples résidant dans des zones polluées par le cadmium.
Pr Carlo Foresta