Selon Newsweek, l'augmentation des activités de renseignement russes sur le sol américain a incité les agences de renseignement américaines à réévaluer la position des spécialistes russes à la retraite, en leur demandant des conseils sur les méthodes de renseignement de Poutine.
De plus, les transfuges russes vivant aux États-Unis réévaluent leur sécurité personnelle à la lumière de l'empoisonnement de l'espion russe Sergei Skripal en Angleterre le mois dernier, a déclaré le correspondant des renseignements de Newsweek Jeff Stein dans un article publié hier. Écrivant de Washington, Stein a déclaré que les agences de contre-espionnage américaines - notamment le Federal Bureau of Investigation - étaient "en état d'alerte" après l'attaque de Skripal.
Les agences de renseignement soviétiques ont une longue histoire d'assassinats de déserteurs, appelés «opérations humides» en langue d'espionnage russe. Mais ces activités ont été considérablement réduites après les années 70. Cependant, beaucoup soutiennent que l'arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine a ramené ces tactiques à la vie et que Moscou pourrait désormais investir plus de temps et d'argent dans la formation des «opérations humides». Stein a cité un transfuge russe anonyme vivant aux États-Unis, disant qu'il serait "facile pour les services de renseignement russes de nous trouver s'ils étaient vraiment déterminés à le faire". Habituellement, en Russie, un appel téléphonique, un SMS à des amis ou à des parents est immédiatement surveillé par Moscou pour commencer à retracer l'emplacement physique des déserteurs. Dans d'autres cas, les membres de la famille des déserteurs peuvent être suivis par le personnel des renseignements russes lorsqu'ils se rendent aux États-Unis pour rencontrer des proches, a déclaré le transfuge basé aux États-Unis.
La même source a déclaré à Stein que le personnel présumé des renseignements russes avait été repéré en action par des équipes de contre-espionnage américaines qui gardaient les quartiers où résident les transfuges russes. Pour répondre à ce qu'ils considèrent comme "une augmentation de l'activité russe au cours des deux dernières années", le FBI et la Central Intelligence Agency "rappellent d'anciens agents secrets russes à la retraite" ayant une expertise dans les opérations de renseignement russes, rapporte Stein. Le correspondant du renseignement s'est également entretenu avec des agents à la retraite de la CIA, qui n'ont pas exclu une tentative des services secrets russes de mener une opération «humide» sur le sol américain. Stein a contacté la CIA et le FBI, leur demandant de répondre à ces préoccupations. Il a déclaré que la CIA avait refusé de commenter, tandis que le FBI n'avait pas répondu à la demande.