L'Unicef a recueilli des données vraiment alarmantes sur l'Irak: la pauvreté et les conflits ont interrompu la scolarisation de trois millions d'enfants. «De nombreux enfants se sont fait voler leur enfance, ont été contraints de se battre, explique le directeur régional de l'Unicef pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord Geert Cappelaere.
Au moins un enfant sur quatre est touché par le conflit et la pauvreté, plus de 4 millions d'enfants victimes de violence extrême, plus d'un million de personnes forcées de quitter leur foyer, enfants 270 tués seulement l'année dernière.
Certains porteront des cicatrices physiques et psychologiques à vie, car ils sont exposés à des niveaux de violence sans précédent. Plus d'un million d'enfants ont été forcés de quitter leur foyer. Même si les combats ont pris fin dans divers domaines, la violence continue de se produire. Seulement cette semaine, il y a eu trois attentats à la bombe à Bagdad. La violence ne tue pas seulement et provoque la mutilation des enfants, elle détruit aussi les écoles, les hôpitaux, les maisons et les rues. C'est déchirer le tissu social et la culture de la tolérance qui maintient les communautés ensemble.
Dans ce pays, l'UNICEF mène l'une de ses plus grandes opérations pour répondre aux besoins des filles et des garçons les plus vulnérables du pays, avec une aide humanitaire et au développement. Dans la partie nord de la ville de Mossoul, lieu de terribles destructions, j'ai rencontré des enfants durement touchés par trois ans de violence. Dans l'une des écoles que l'UNICEF a récemment rouvertes dans l'ouest de Mossoul, j'ai rencontré Noor, une fille de 12 ans dans une classe. Il m'a raconté comment sa famille vivait dans la ville même lorsque les combats étaient les plus intenses. Il a décrit la peur qu'il ressentait lorsqu'il a dû se réfugier. Il a raté trois ans d'école et travaille maintenant dur pour les rattraper, apprenant l'anglais avec d'autres garçons et filles.
L’humanité a montré une fois de plus à Mossoul et dans d’autres régions de l’Iraq qu’elle pouvait causer de grandes destructions, mais qu’une autre force, plus grande, pouvait laisser une empreinte encore plus profonde: la détermination de reconstruire et d’avancer. Les enfants étaient tellement excités de parler de leurs aspirations, de partager leur bonheur de pouvoir jouer et étudier à nouveau. La pauvreté et les conflits ont perturbé la scolarisation de trois millions d'enfants en Iraq. Certains ne sont jamais entrés dans une école. Plus d'un quart de tous les enfants iraquiens vivent dans la pauvreté, en particulier ceux des zones méridionales et rurales, qui sont parmi les plus durement touchées ces dernières années. Maintenant que l'Irak se prépare pour les élections et le sommet international pour l'Irak, c'est le meilleur moment pour donner la priorité aux intérêts des enfants, arrêter la violence et briser le cycle de la pauvreté et de la dépravation ». << Au nom de Noor et des millions d'enfants et de personnes qui s'occupent d'eux, l'UNICEF appelle les autorités iraquiennes et la communauté internationale à: mettre fin à toutes les formes de violence dans le pays, afin que les enfants et leurs familles peuvent vivre en toute sécurité, dans la dignité et être protégées; continuer à fournir une aide humanitaire telle que l'eau potable, l'éducation, la protection, le soutien psychosocial, la nutrition et les services de santé aux enfants les plus touchés, y compris ceux des camps et des établissements informels; se préparer à des investissements massifs, immédiats et à long terme dans l'éducation. Les enfants iraquiens, comme tous les enfants du monde, ont le droit d'apprendre et d'aspirer à un avenir meilleur. Les enfants d'aujourd'hui seront les enseignants, les médecins, les ingénieurs, les scientifiques de demain. Investir en eux maintenant, c'est investir dans l'avenir du pays.
<< Le sommet international pour l'Iraq, accueilli par l'État du Koweït du 12 au 14 février, poursuit le directeur régional, représente une autre excellente occasion pour le gouvernement iraquien et la communauté internationale de renforcer encore les engagements en faveur des enfants de 'Irak. L'engagement le plus fort n'est pas un autre plan, mais l'engagement d'augmenter les fonds alloués pour soutenir les enfants, avec un impact positif sur leur vie. Les États membres et le secteur privé devraient transformer les engagements financiers en engagements concrets pour les enfants. Cela est essentiel pour reconstruire un Iraq pacifique et prospère, loin des cercles vicieux de la violence intergénérationnelle et de la pauvreté. L'UNICEF et ses partenaires continueront de travailler avec les filles et les garçons iraquiens pour garantir le respect et la réalisation de leurs droits consacrés dans la Convention relative aux droits de l'enfant adolescent et dans le droit humanitaire. Unicef en Iraq: a aidé les autorités locales à réhabiliter 576 écoles et garanti le matériel scolaire pour 1,7 million d'enfants; depuis janvier 2017, avec ses partenaires, l'UNICEF a aidé 2,4 millions de personnes vulnérables déplacées de chez elles, dont plus d'un million d'enfants, avec des kits de soins vitaux contenant de l'eau, de la nourriture et des installations sanitaires. L'UNICEF demande 1 millions de dollars pour répondre aux besoins des enfants iraquiens en 186.