Des combats acharnés sont en cours dans le nord de l'Irak quelques heures après le lancement de l'offensive militaire terrestre pour libérer le district de Tal Afar, à l'ouest de Mossoul, du joug de l'État islamique. Par l'intermédiaire de l'agence de presse "Amaq", le soi-disant "califat" prétend avoir détruit un Humvee et un Cougar Mrap des Unités de mobilisation populaire (PMU, coalition de milices à majorité chiite, Al Hashd Al Sha'abi en arabe) à travers une série d'engins piégés près du village de Tuwaym-Majarin, à l'est de Tal Afar. Dans une autre dépêche, «Amaq» revendique la destruction d'un Humvee et d'un autre véhicule technique dans un champ de mines près de Jabarah, au sud-ouest de Tal Afar. Pour leur part rapport Pmu ayant libéré le village de Tal Sabban, à l'ouest de Tal Afar. Le porte-parole de la milice chiite a dit contingents et 12 du PMU participent activement aux combats. La mobilisation de l'unité ont annoncé le déploiement d'environ 20000 combattants à Tal Afar à participer à la libération du quartier. Cela a été déclaré par Ahmed al Asadi, porte-parole du PMU, ajoutant que la bataille va durer plusieurs semaines. Il ne sait pas encore quel sera le rôle des milices dans les opérations militaires. Les Turcs et les Kurdes ont exprimé à plusieurs reprises leur opposition à l'entrée des UMP à Tal Afar, craignant des violences contre les civils. Il est probable que les miliciens chiites se bornent à encercler le périmètre de la zone de combat, avec pour tâche d'intercepter les djihadistes en fuite, comme cela s'est produit à Mossoul. Les forces irakiennes ont officiellement lancé hier soir l'offensive terrestre pour libérer le district de Tal Afar, à l'ouest de Mossoul, de l'État islamique. Cela a été annoncé par le Premier ministre irakien Haider al Abadi à la télévision publique. «Rendez-vous ou mourez», a déclaré l'exécutif et commandant en chef des forces armées. Depuis des semaines, l'armée iraquienne, la police fédérale et les milices à majorité chiite "Al Hashd Al Sha'abi" rassemblent des troupes près de Tal Afar, le dernier bastion de l'État islamique dans le nord de l'Iraq après la chute de Mossoul le 10 juillet. . Les opérations aériennes sur Tal Afar contre des cibles de l'Etat islamique ont commencé le 15 août dernier. Avant l'annonce d'Abadi, l'armée de l'air a lancé des tracts pour avertir la population civile de l'offensive imminente. Selon le général Yahia Rasool, il y a entre 1400 1600 et XNUMX XNUMX combattants à Tal Afar, dont de nombreux «combattants étrangers». "Je ne pense pas que ce sera plus difficile que la bataille de Mossoul, compte tenu de l'expérience que nous avons accumulée", a déclaré le général dans un entretien avec des journalistes. À Tal Afar, la ville à majorité turkmène entre les mains de l'État islamique et du 2014, les militants islamistes qui ont fui Mossoul se seraient réfugiés. La ville possède une forte valeur stratégique, car il est situé sur le directeur de l'ouest de Mossoul, près de la frontière avec la Syrie. Sa reprise serait alors coupé la principale voie d'approvisionnement et la communication entre Mosul et les territoires contrôlés par le groupe djihadiste en Syrie. Ces derniers mois, diverses rumeurs ont circulé sur la présence du soi-disant «calife» de l'État islamique, Abu Bakr al Baghdadi, dans la région de Tal Afar, où l'État islamique exploite les liens étroits avec une partie de la population locale. En fait, bon nombre des hauts commandants militaires du calife autoproclamé viennent précisément de Tal Afar qui pendant la période de présence en Irak des forces américaines était devenu le bastion du fondateur d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique et l'inspirateur de l'État islamique lui-même Abu Musab al Zarqawi. En raison des affrontements fréquents entre sunnites et chiites ces dernières années, les représentants institutionnels irakiens ont assuré à plusieurs reprises que les Unités de mobilisation populaire (PMU, une coalition de milices à majorité chiite) n'entreraient pas à Tal Afar, mais resteraient dans les zones périphériques, juste un rôle de soutien pour l'armée irakienne. Cependant, l'avancée des milices chiites inquiète les Turkmènes sunnites qui vivent à Tal Afar, surtout maintenant que les paramilitaires seraient juste à la périphérie de la ville et bombardent les positions de l'Etat islamique dans la ville depuis plus d'un mois. Selon des sources locales, en outre, au moins 3000 Turkmènes chiites contraints de fuir la ville en 2014 après l'occupation de l'État islamique appartiennent aux milices chiites impliquées dans l'opération à Tal Afar.
