Selon les experts, l'effondrement de l'État islamique d'Iraq et de la Syrie donne naissance à un groupe de groupes successeurs, qui se réunissent rapidement, recrutent des membres et lancent des attaques de plus en plus sophistiquées contre les forces gouvernementales.
Une victoire militaire dans la guerre contre l'Etat islamique a été officiellement déclarée par le gouvernement irakien en décembre de l'année dernière. Ces dernières semaines, le président américain Donald Trump a réitéré l'affirmation de son gouvernement selon laquelle les forces américaines «déchiraient l'EIIS». Le groupe militant sunnite, qui a pris de l'importance en 2014 après avoir pris le contrôle d'une grande partie de la Syrie et du nord-ouest de l'Irak, est clairement en retrait, ayant perdu tous les grands centres urbains qu'il contrôlait autrefois. Cependant, l'effondrement de l'organisation a conduit à l'émergence de plusieurs groupes d'insurgés en formation rapide en Irak et en Syrie.
Beaucoup de ces groupes très agiles opèrent dans le district sud peu peuplé et inhabité de la région kurde irakienne, qui comprend les montagnes Hamrin. D'autres se trouvent dans les régions arides de l'Irak à l'ouest de l'Euphrate. Tous sont engagés dans le recrutement, la propagande et, de plus en plus, des attaques contre les forces gouvernementales et les milices chiites rivales. Le correspondant turc de BuzzFeed au Moyen-Orient, Borzou Daragahi, a présenté dimanche un de ces groupes, les soi-disant drapeaux blancs. Le groupe a été formé fin 2017 par l'union de deux commandants de l'Etat islamique, Khaled al-Moradi, un Turkmène irakien et Hiwa Chor, un ancien membre d'Ansar al-Islam et un groupe djihadiste à majorité kurde qui était actif dans le nord de Irak après 2003. Daragahi note que les drapeaux blancs ont réussi à mener des frappes à Bagdad et à Kirkouk et ont à plusieurs reprises tendu des embuscades aux forces gouvernementales irakiennes et aux membres des milices chiites. Les membres supérieurs du drapeau blanc sont impliqués dans Daech depuis des années et ont "un vaste répertoire d'expérience et un haut niveau de formation", dit Daragahi. Ils font partie des nombreux groupes armés post-EI qui recrutent des membres de la minorité arabe sunnite, tout en promettant de les protéger de la colère du gouvernement irakien presque exclusivement chiite.
Dans un développement distinct mais connexe, deux analystes du siège des communications du gouvernement britannique - la principale agence d'interception des communications du pays - ont averti que l'Etat islamique restait une «menace importante» pour l'Occident. Les deux analystes se sont entretenus à la télévision britannique Sky News, en utilisant uniquement leurs prénoms, Ben et Sunny. Ils ont reconnu que l'Etat islamique a perdu une grande partie de son territoire au cours des derniers mois, mais ont averti qu'il continue d'être "un adversaire crédible et dangereux", principalement en raison de ses prouesses technologiques. Les planificateurs opérationnels de l'Etat islamique ont "poussé la barre et relevé la barre" en termes de "technologie qu'ils utilisaient et de la manière dont ils l'utilisaient", a déclaré l'un des analystes, ajoutant que les agences de renseignement britanniques devaient continuer. d'adapter leurs techniques pour garder «une longueur d'avance» sur les opérateurs ISIS. Le danger maintenant est l'utilisation d'armes chimiques dans les centres urbains, disent les analystes britanniques.