John Elkann, président de Fiat Chrysler Automobiles, se dit "certain" que les membres de l'entreprise offriront "un soutien maximal" aux nouveaux à Manley et rédige une lettre adressée à tous les employés soulignant les succès et les extraordinaires compétences managériales et humaines de Sergio Marchionne :

Chers collègues, chers collègues,

c'est sans doute la lettre la plus difficile que j'ai jamais écrite.

C'est avec une profonde tristesse que je dois vous dire que les conditions de notre PDG, Sergio Marchionne, récemment opéré, se sont malheureusement détériorées dans les dernières heures et ne lui permettront pas de retourner à la FCA.

Au cours des dernières années 14, d'abord à Fiat, puis à Chrysler et enfin à FCA, Sergio était le meilleur PDG que vous pouviez souhaiter et, pour moi, un vrai mentor, un collègue et un ami proche.

Nous nous sommes rencontrés dans l'un des moments les plus sombres de l'histoire de Fiat et c'est grâce à son intelligence, sa persévérance et son leadership si nous avons réussi à sauver l'entreprise.

Sergio a également effectué un revirement incroyable chez Chrysler et, grâce à son courage en faveur de l'intégration culturelle entre les deux sociétés, a jeté les bases d'un avenir meilleur et plus sûr pour nous tous. Nous serons éternellement reconnaissants à Sergio pour les résultats qu’il a obtenus et pour avoir rendu ce qui semblait impossible. 

Mais comme il l'a lui-même dit à plusieurs reprises: «La vraie valeur d'un leader ne se mesure pas à ce qu'il a accompli au cours de sa carrière mais à ce qu'il a donné. Elle ne se mesure pas aux résultats qu'elle obtient, mais à ce qu'elle est capable de laisser derrière elle ».

Depuis notre première rencontre, lorsque nous avons évoqué la possibilité de prendre les rênes de Fiat, ce qui m'a vraiment impressionné, au-delà des capacités managériales et des intelligences hors du commun, ce sont ses qualités humaines. La qualité que j'ai vue dans les yeux, dans la manière de faire, dans la capacité de comprendre les gens.

Il nous a appris à avoir du courage, à remettre en question le statu quo, à briser le moule et à aller au-delà de ce que nous savons déjà. Il nous a toujours poussé à apprendre, à grandir et à viser haut - dépassant souvent nos propres limites - et il a toujours été le premier à s'impliquer. L'héritage qui nous laisse parler de ce qui était vraiment important pour lui: la poursuite de l'excellence, l'idée qu'il y a toujours la possibilité de s'améliorer.

Ses enseignements, l'exhortation de ne rien accepter passivement, de ne pas se contenter de la simple suffisance font désormais partie intégrante de notre culture FCA: une culture qui nous encourage à toujours soulever la barre et d'être jamais satisfait de la médiocrité.

La définition que Sergio nous a donnée du mot leader est plus que jamais valable aujourd'hui. Ce qui compte vraiment, c'est le genre de culture qu'un leader laisse à ceux qui le suivent. La meilleure façon de le juger est à travers ce que l'organisation fait après lui.

Ceci est juste un des nombreux exemples de ce que Sergio était un chef vrai et très rare.

Il y a déjà plusieurs années, nous avons commencé à travailler sur un plan de succession qui garantirait la continuité et préserverait la culture unique qui vit dans la FCA.

Pouvant compter sur un plan déjà défini, nous anticipons maintenant le processus et aujourd'hui le conseil d'administration a nommé Mike Manley au poste de PDG de FCA.

Mike était l'un des principaux protagonistes du succès de la FCA et il a déjà une longue liste de réussites et d'objectifs atteints.

Sous sa direction, la marque Jeep a traversé une période de transformation profonde qui a conduit à une croissance sans précédent, de quelques centaines de milliers d'unités par an à plusieurs années de ventes record, dont les quatre dernières dépassant le million véhicules vendus. Jeep est ainsi devenue non seulement l'une des marques ayant le taux de croissance le plus élevé au monde mais aussi la plus rentable du Groupe.

Au fil des ans, Mike a occupé des postes à responsabilités croissantes et a acquis une vaste expérience en gestion dans toutes nos régions, obtenant des résultats importants dans chacun des postes occupés et faisant preuve d'une grande détermination pour atteindre ses objectifs.

Je suis sûr que vous apporterez un soutien maximal à Mike, travaillant avec lui et l'équipe de direction pour atteindre les objectifs du plan d'affaires 2018-2022 avec le même engagement et l'intégrité qui nous ont guidés jusqu'ici.

John Elkann