Éditorial
Les responsables chinois ont demandé à leurs homologues iraniens d’intervenir pour mettre fin aux attaques des Houthis contre les navires en mer Rouge. Dans le cas contraire, les relations commerciales avec Pékin pourraient se détériorer. La nouvelle a été rapportée exclusivement par l'agence Reuters selon certaines indiscrétions révélées, sous couvert d'anonymat, par des diplomates iraniens et chinois.
La Chine a fait savoir que ses intérêts commerciaux étaient en jeu et a donc suggéré que l’Iran avertisse les Houthis de faire preuve de retenue.
Les attaques, menées par les Houthis pour soutenir la cause palestinienne à Gaza, ont considérablement augmenté les coûts de transport et d'assurance, interrompant considérablement l'utilisation d'une route commerciale clé entre l'Asie et l'Europe. Une route également largement empruntée par les navires chinois.
Les responsables chinois ont toutefois tenu à préciser à Reuters que l'Iran n'a pas été directement menacé quant aux répercussions sur les relations commerciales. Des intérêts généraux ont été discutés, notamment la crise de la mer Rouge. Les sources iraniennes ont déclaré que Pékin avait clairement fait savoir qu'il était profondément déçu par Téhéran si des navires liés à la Chine étaient touchés ou si les intérêts du pays étaient lésés de quelque manière que ce soit.
Bien que la Chine soit le principal partenaire commercial de l’Iran depuis plus d’une décennie, ses échanges commerciaux sont déséquilibrés. Les raffineurs de pétrole chinois ont acheté plus de 90 % des exportations de brut iranien l'année dernière, tandis que le pétrole iranien ne représente que 10 % des importations chinoises de brut.
Cependant, si la Chine est importante pour l’Iran, Téhéran entretient également des liens étroits avec Gaza, le Liban, la Syrie, l’Irak et les Houthis au Yémen. Ces alliances et priorités régionales jouent un rôle essentiel dans les futures décisions iraniennes.
La Chine a beaucoup d’influence sur l’Iran grâce à ses importants achats de pétrole et à son intérêt pour les investissements futurs. Cependant, jusqu’à présent, la Chine s’est montrée réticente à user d’une telle influence pour diverses raisons géopolitiques qui vont au-delà de la question des Houthis.
Nous verrons ce qui se passera également parce qu'il existe une incertitude quant à la manière dont l'Iran répondra aux demandes de la Chine, car Pékin est l'une des rares sources d'investissement dont l'Iran a désespérément besoin. Par conséquent, ce pays du Moyen-Orient pourrait se trouver dans une position délicate lorsqu’il devra tenter d’équilibrer les exigences chinoises avec ses propres priorités et alliances régionales.
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