La frégate Expero de la Navy a commencé le 23 Avril à partir de la base navale de Tarente, pour participer à l'opération de l'OTAN Sea Guardian.
Le navire atteindra le port d'Aksaz, en Turquie, dans les prochains jours, pour rejoindre le groupe naval de l'OTAN. Nave Espero après une phase d'intégration et de formation avec les autres navires alliés, quittera le port turc lundi 28 avril, pour commencer les opérations de patrouille dans la Méditerranée orientale, qui prendra fin le prochain 13 mai.
Née après le sommet de l'OTAN à Varsovie en juillet 2016, l'opération Sea Guardian remplace la précédente opération Active Endeavour, qui avait été établie en réponse aux attaques terroristes contre les États-Unis du 11 septembre 2001. Sea Guardian est une opération très flexible qui est en mesure de garantir un large éventail de tâches opérationnelles de sécurité maritime qui incluent la surveillance des espaces maritimes d'intérêt (Maritime Situational Awareness) et la lutte contre le terrorisme maritime, tout en assurant la formation des forces de sécurité des pays côtiers Renforcement des capacités de sécurité maritime). En plus de ces activités, les forces navales affectées à l'opération peuvent exercer l'interdiction maritime, la protection de la liberté de navigation, la protection des infrastructures maritimes sensibles et la lutte contre la prolifération des armes de destruction massive.
La frégate Espero, sous le commandement du capitaine de frégate Giorgio Ochetto, est une unité de missiles et anti-sous-marins appartenant à la classe Maestrale. Construit dans le chantier naval Riva Trigoso, le navire a été lancé le 19 novembre 1983 et est entré en service le 4 mai 1985. Le navire a un équipage d'environ 160 hommes et femmes, y compris les équipes spécialisées de la Marina San Marco Brigade et le Composante aérienne de la marine italienne avec un hélicoptère AB212 à bord.