Le journal bihebdomadaire Time raconte une étrange histoire. Un Cubain de 6.000 ans s'est retrouvé à dormir à côté de soldats russes dans une tranchée en Ukraine, à plus de XNUMX XNUMX kilomètres de chez lui. Selon l'histoire, le garçon cubain a accepté une offre avantageuse publiée sur WhatsApp pour un emploi dans le secteur de la construction pour l'armée russe. Au lieu de cela, dit-il, lui et un ami ont été équipés d’armes et envoyés contre leur gré au front.
L'affaire a été amplifiée à Cuba après la diffusion en ligne d'une série d'appels vidéo de jeunes Cubains demandant de l'aide, dans l'espoir d'un retour rapide dans leur pays d'origine.
Le tollé suscité par les vidéos a incité le gouvernement cubain à signaler qu'un réseau de trafic d'êtres humains opérant depuis la Russie attirait de jeunes Cubains pour les recruter en Ukraine.
Le 8 septembre, les autorités cubaines ont déclaré avoir arrêté 17 personnes liées à des allégations de trafic d'êtres humains. Mais les publications sur les réseaux sociaux, les messages audio et les vidéos des recrues en Russie examinés par TIME, ainsi que les entretiens avec des membres de leur famille et les documents obtenus par un groupe de pirates informatiques ukrainiens, racontent une histoire très différente.
En juin dernier, des messages sont apparus sur des groupes Facebook cubains annonçant un «contrat avec le ministère de la Défense pour le service militaire dans l'armée russe« . Les recrues se sont vu offrir un salaire mensuel de 204.000 2.086 roubles, soit l'équivalent de 50 5 dollars américains, une somme inimaginable à Cuba, où le salaire moyen est inférieur à XNUMX dollars par mois. Le XNUMX septembre, un groupe de hackers ukrainiens a publié ce qui semble être une version du contrat de six pages signé par les recrues à leur arrivée en Russie, traduit dans un espagnol impeccable.
Le contrat exigeait un engagement d'un an et prévoyait des avantages comprenant des frais d'enrôlement uniques de 195.000 2.000 roubles (environ 2 21.000 dollars) et XNUMX millions de roubles (environ XNUMX XNUMX dollars) pour leurs familles en cas de décès. Les termes du contrat correspondent à ceux promus publiquement par le ministère russe de la Défense, notamment la possibilité d'obtenir la nationalité russe pour la recrue et sa famille.
On ne sait pas exactement combien de conscrits ont généré la campagne de recrutement. Les estimations des groupes cubains de défense des droits humains varient entre 750 et plus de 1.000 199 recrues. TIME a examiné 18 passeports de Cubains, âgés de 69 à 20 ans, qui semblent avoir rejoint l'armée russe depuis la mi-juillet, et a comparé plus de XNUMX d'entre eux à des profils de réseaux sociaux confirmant leurs noms, visages et villes d'origine.
L’indication la plus claire selon laquelle la grande majorité de ces recrues sont allées en Russie de leur plein gré vient peut-être de leurs propres publications sur les réseaux sociaux. Les recrues ont posté des photos avec des chars russes, souriaient avec d'autres Cubains dans leurs nouveaux uniformes militaires russes et se vantaient d'envoyer de l'argent à leur pays.
Les accusations de trafic d’êtres humains pourraient être une tentative du gouvernement cubain allié de la Russie de maintenir sa neutralité déclarée dans la guerre, ont déclaré au TIME d’anciens responsables américains experts dans les affaires cubaines.
Le ministère cubain des Affaires étrangères a déclaré que le pays participait à la guerre en Ukraine, rejetant les accusations de complicité dans le recrutement. Cependant, des dizaines de passeports examinés par le TIME ont été récemment délivrés, ce qui rend peu probable, selon les experts, que le gouvernement communiste, qui surveille de près ses citoyens, n'ait pas réussi à détecter cet exode soudain.
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