(par Andrea Pinto) Hier, une fusée russe a lancé un satellite de surveillance iranien en orbite qui, selon les analystes occidentaux, améliorera la collecte de renseignements de l'Iran. Par conséquent, la collaboration toujours plus étroite annoncée entre la Russie et l'Iran se renforce. Après l'invasion de l'Ukraine et l'imposition de sanctions occidentales, la Russie a tenté de forger des accords et des collaborations pluriannuels avec de nouveaux partenaires, dont l'Iran, qui, entre autres, parvient à favoriser un passage sûr également au commerce russe avec l'Inde.
L'Iran, pour sa part, a confirmé cette semaine que le lancement du satellite faisait partie d'un accord de coopération spatiale de quatre ans entre les deux pays.
Iouri Borissov, directeur général de Roscosmos , l'agence spatiale russe, dans une note a commenté le lancement du satellite iranien en orbite : "Le lancement réussi du satellite dans l'intérêt de l'Iran est une étape importante dans la coopération bilatérale russo-iranienne, ouvrant la voie à la mise en œuvre de projets nouveaux et encore plus importants ",
L'agence spatiale iranienne a rapporté que le satellite, appelé Khayyam, est équipé d'une caméra haute résolution capable d'augmenter la capacité de Téhéran à surveiller des sites, y compris des cibles militaires potentielles, en Israël et dans l'ensemble du Moyen-Orient.
La fusée russe Soyouz transportant le satellite Khayyam en orbite a décollé de l'installation de lancement russe de Baïkonour au Kazakhstan peu avant 9 heures du matin. Des scientifiques iraniens ont pris le contrôle du satellite immédiatement après son lancement, a indiqué l'agence. Selon des reportages russes la semaine dernière, Roscosmos a déclaré que des entreprises russes avaient construit le satellite pour l'Iran. L'ambassade de Russie à Téhéran a déclaré dans un post sur son compte Instagram que le satellite avait été commandé par l'Iran et construit par la Russie et qui a été conçu à des fins non militaires. L'Iran s'est appuyé sur l'expérience russe car jusqu'à présent, il n'avait lancé que des satellites pesant moins de 50 kilogrammes, soit environ 110 livres, et Khayyam pèse près d'une demi-tonne, selon l'agence de presse Tasnim, affiliée aux Gardiens de la révolution.
L'Iran d'abord a lancé son propre satellite de production nationale en orbite en 2009, et son programme spatial encore jeune a eu une histoire mouvementée. Au cours de la décennie qui a suivi son premier lancement, environ 67 % des lancements orbitaux iraniens ont échoué, contre un taux d'échec de 5 % dans le monde pour des lancements spatiaux similaires. Le satellite lancé mardi porte le nom d'Omar Khayyam, le célèbre scientifique et poète persan médiéval. L'installation de Baïkonour est utilisée pour les lancements spatiaux depuis des décennies et a été inaugurée lorsque le Kazakhstan faisait partie de l'Union soviétique
Tal Inbar, chercheur principal au Alliance de plaidoyer pour la défense antimissile, une organisation américaine, a déclaré que le satellite fournira de meilleures images au sol, ce qui représente un défi important pour Israël. "Israël dispose depuis longtemps d'une telle capacité d'observation, mais en ce qui concerne l'Iran, il s'agit d'une véritable avancée : pour la première fois, l'Iran possède et exploite un satellite à haute résolution d'image, meilleure que celle qu'il avait jusqu'à présent.», a commenté Inbar.
"Désormais, l'Iran sera en mesure de recueillir des informations de renseignement beaucoup plus précises pour les opérations militaires de leurs forces et pour les organisations qu'ils soutiennent ». Il a ajouté: "Il s'agit d'un rétrécissement significatif de l'écart technologique entre l'Iran, Israël et les États-Unis."
L'agence spatiale iranienne a cependant démenti, dimanche dernier avec une note, les conjectures d'analystes occidentaux, affirmant que le satellite ne sera pas utilisé à des fins militaires mais sera utilisé pour des programmes agricoles, de ressources en eau et d'autres applications environnementales.
Cependant, des analystes nationaux iraniens, proches des gardiens de la révolution iraniens, ont publié des messages sur les réseaux sociaux soulignant la capacité du satellite à surveiller avec précision les bases militaires américaines et israéliennes depuis l'espace.
"La voie d'un pays vers le développement de satellites ne peut être arrêtée ou refusée», a déclaré l'agence spatiale iranienne dans un communiqué. "Il en va de même pour la coopération internationale. Cela transformera l'industrie spatiale iranienne en exportateur de nouvelles technologies", At-il ajouté.
"Aujourd'hui est un tournant pour le début d'une nouvelle interaction dans le domaine spatial entre nos deux pays"Il a dit Isa Zarépour, ministre iranien des communications et des technologies de l'information. Bien que les négociations de lancement aient précédé l'invasion russe de l'Ukraine, elles surviennent moins d'un mois après la visite du président Vladimir V. Poutine à Téhéran.
L'Iran a une longue expérience en matière d'évasion des sanctions occidentales. Les États-Unis affirment que Téhéran a vendu des drones aux Russes pour une utilisation en Ukraine aux côtés d'autres équipements utilisant des technologies que les pays occidentaux ne vendent plus à Moscou.
La réaction de Washington
Le lancement du satellite iranien avec une fusée russe a provoqué une réaction véhémente de Washington qui, par la voix du porte-parole du département d'Etat, a commenté : "Nous sommes au courant de rapports selon lesquels la Russie a lancé un satellite doté d'importantes capacités d'espionnage pour le compte de l'Iran. Le fait que la Russie renforce une alliance avec l'Iran est quelque chose que le monde entier devrait considérer comme une menace sérieuse ".
Aux yeux des États-Unis, le programme spatial iranien naissant est destiné à des fins militaires plutôt que commerciales et environnementales. Au lieu de cela, l'Iran soutient que ses activités aérospatiales sont pacifiques et conformes à une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU.
En juin 2021, Vladimir Poutine avait déjà déclaré que Moscou s'apprêtait à fournir un satellite sophistiqué à l'Iran pour améliorer ses capacités d'espionnage. Poutine lui-même a alors qualifié la nouvelle de "fausse nouvelle". Quoi qu'en dise le chef de l'Etat russe à l'époque, l'existence de ce dispositif de télédétection russo-iranien est connue depuis plusieurs années puisque Moscou et Téhéran ont annoncé leur intention d'entreprendre ce projet commun dès 2015.
Début 2021, Valeriy Laboutine, chef de projet russe pour le programme "Khayyam", précisait que le satellite de 650 kg a une résolution linéaire de 0,73 mètre pour une durée de cinq à sept ans. Même si cette qualité d'image est loin d'atteindre les standards des satellites espions occidentaux, elle multiplie par dix les capacités du précédent satellite produit et lancé par l'Iran en 2021 et lui confère donc une capacité de surveillance autonome.