Éditorial
En l’absence de munitions et d’armes nouvelles pour faire face à des guerres persistantes rappelant celles de la Grande Guerre, les États-Unis se mettent à l’abri en se tournant vers l’Australie. Le New York Times révèle les plans de l'armée américaine. L'Australie s'apprête à produire une quantité considérable d'obus d'artillerie et des milliers de missiles guidés, en étroite collaboration avec des entreprises américaines. Ces armes, conformes aux spécifications du Pentagone, ne seront pas différentes de celles fabriquées aux États-Unis : la plupart seront utilisées pour reconstituer les stocks américains ou vendues à les partenaires des États-Unis.
Le projet est vu comme une démarche ambitieuse de la part de l'Australie pour devenir une sorte de 51e État américain fabricant de défense, avec la construction d'infrastructures spéciales comme celles dédiées à l'assemblage de missiles, connues sous le nom de GMLRS ou « gimmlers ».
Le général australien chargé de l'armement, Andrew Langford, interrogé par le NYT, a souligné que cette initiative ne concerne pas simplement l'achat d'armements, mais représente un investissement stratégique. Cette décision de l'Australie d'œuvrer à la production conjointe d'armes et de munitions reflète un besoin des armées occidentales qui ont pris conscience d'une incapacité endémique à satisfaire les besoins en armements, nécessaires pour faire face à des conflits prolongés sans affecter leurs réserves stratégiques.
Dans ce contexte, des pays comme la Pologne, le Japon et l'Inde resserrent leurs partenariat pour la production d'armements en collaboration avec les États-Unis. Cependant, l'Australie, alliée de longue date des États-Unis, avance avec plus de rapidité et de détermination, en travaillant en étroite collaboration avec le ministère de la Défense et des entreprises telles que Lockheed Martin. Le sous-secrétaire à la Défense pour l'acquisition et le maintien en puissance, Bill LaPlante, s'est dit satisfait du caractère concret de la collaboration avec l'Australie.
Alors que la Chine progresse militairement, avec des lignes de production sans fin de navires de guerre et de missiles, l’engagement de l’Australie en faveur d’une production conjointe est hautement dissuasif pour dissuader la Chine ou d’autres adversaires. Cette étape pourrait également profiter à l’industrie des exportations d’armes, avec l’approbation finale des États-Unis. L'armée australienne s'efforcerait d'obtenir des assouplissements sur les limitations imposées par les lois concernant l'exportation de matériel militaire.
Certains responsables australiens craignent que leur pari coûteux sur la coopération américaine – accéléré en 2021 avec des projets de sous-marins à propulsion nucléaire – ne soit mis en péril par une probable future présidence isolationniste de Trump. Même face à cette éventualité, la décision a été prise d’aller de l’avant.
Un immense site de 2.500 XNUMX acres est déjà exploité en Australie par Thales, un géant multinational de la défense, qui supervise également la production de munitions sur un autre site près de Benalla. Les deux sites sont situés sur des terres gouvernementales comportant de vastes zones agricoles qui pourraient facilement permettre une expansion industrielle au cours du processus de production conjoint.
Pour l’heure, les États-Unis et l’Australie finalisent la production d’obus d’artillerie non guidés de 155 millimètres. Dans les mois à venir, Lockheed Martin commencera à assembler le système de lancement multiple de fusée guidée (GMLRS) avec des composants américains. L'Australie prévoit de produire environ 3.000 XNUMX GMLRS par an.
Les GMLRS sont lancés à partir de tubes sur des camions appelés HIMARS et peuvent atteindre des cibles situées à 50 miles de distance avec 200 livres d'explosifs, en utilisant le GPS pour frapper avec précision. L’année dernière, les États-Unis ont fourni à l’Ukraine au moins 20 systèmes HIMARS, ainsi que des GMLRS, changeant rapidement le cours du conflit. Taïwan a commandé au moins 29 lanceurs HIMARS, élargissant ainsi le marché potentiel de l'Australie. Bien qu’Israël produise ses propres systèmes de fusées, les responsables américains et australiens ont discuté de la possibilité de ventes potentielles à Tel-Aviv ainsi qu’à ses alliés européens.
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