Le salon de lutte contre les incendies aériens de Nîmes (France) (19-20 de mars) atteint sa seizième édition avec une grande nouveauté, la nouvelle configuration de lutte contre l'incendie de l'avion Leonardo C-27J. Equipée du système de protection incendie développé par le leader mondial du secteur, Simplex Aerospace, cette nouvelle configuration représente une solution technologique extrêmement efficace et polyvalente pour la mission, capable d'améliorer les capacités multi-rôles de l'aéronef tout en garantissant des coûts d'acquisition réduits opérationnel par rapport aux avions spécialisés dans la lutte contre les incendies.
Le système Simplex peut être facilement installé ou retiré par les membres de l’équipe en environ 60-90 quelques minutes par la rampe de chargement arrière et sans aucune modification structurelle importante. Le réservoir principal a une capacité de charge maximale de 10.600 litres (2.800 gallons). On peut y ajouter des litres de 568 (150 gallons) de liquide retardateur. Ce système de protection contre l'incendie représente l'une des solutions optionnelles pouvant être adoptées par les clients de la nouvelle configuration de base du C-27J Spartan, caractérisée par une avionique répondant aux exigences de la prochaine génération de contrôle du trafic aérien; nouveaux panneaux de commande dans le cockpit et un système d'éclairage à LED moderne. Avec les nouveaux systèmes, les opérateurs bénéficieront de coûts d’exploitation réduits et de meilleures performances.
La capacité de lutte contre les incendies et la nouvelle configuration de base sont également proposées aux rétrofits des opérateurs actuels du C-27J désireux de moderniser leur flotte. En plus du système de lutte contre l'incendie Simplex, Leonardo étudie et expérimente également avec le consortium européen SCODEV une autre solution innovante qui offre la possibilité de remplir le réservoir en survolant une petite étendue de mer ou de lac ou une rivière sans avoir recours à retourner à la base pour l’approvisionnement en eau. Cette solution comprend un système d'aspiration permettant de charger de l'eau en toute sécurité dans approximativement des compteurs 30, et avec une approche modulaire permettant à l'aéronef d'exécuter diverses tâches en plus de la lutte contre l'incendie, telles que l'évacuation et le transport médicaux.
Le C-27J Spartan a déjà été commandé par les forces aériennes italiennes, grecques, bulgares, lituaniennes, roumaines, slovaques, mexicaines, australiennes, péruviennes, kényanes, marocaines et zambiennes pour un total d'appareils 85.