La certification FAA (Federal Aviation Administration) et l'acceptation par l'USAF ouvrent la voie pour tester les capacités utilitaires militaires de l'hélicoptère. Le MH-139A est basé sur l'hélicoptère multi-missions AW139 de Leonardo fabriqué dans son usine d'hélicoptères de Philadelphie
Leonardo et Boeing ont livré les quatre premiers hélicoptères MH-139A Grey Wolf, destinés à des activités de test, à l'US Air Force permettant à l'opérateur de commencer le remplacement de l'UH-1N obsolète. Basé sur l'hélicoptère à double usage AW139 de Leonardo, le Grey Wolf est un avion multi-missions conçu pour protéger les ICBM et transporter le personnel du gouvernement américain et les forces de sécurité. En septembre 2018, Boeing a remporté un contrat d'une valeur de 2,4 milliards de dollars pour jusqu'à 80 hélicoptères, des systèmes de formation et d'autres équipements de soutien.
"Nous sommes ravis de l'acceptation des deux premiers MH-139A par l'US Air Force", a déclaré Clyde Woltman, PDG de Leonardo Helicopters US. "Cet hélicoptère est bien placé pour devenir un atout important pour la défense et la sécurité américaines. Je tiens à remercier en particulier les équipes intégrées de Leonardo et Boeing pour le travail inlassable et l'ingéniosité dont ils ont fait preuve et qui ont rendu ce résultat possible ».
Le début des livraisons fait suite à l'achèvement des activités de certification supplémentaires par la FAA - Federal Aviation Administration, nécessaires à la procédure d'acceptation formelle de l'avion. Boeing et l'US Air Force vont maintenant poursuivre le développement et les premiers tests opérationnels pour soutenir le programme.
"Le Grey Wolf est un hélicoptère moderne et polyvalent qui offre une autonomie, une vitesse et une autonomie supérieures à celles de l'UH-1N qu'il remplace", a déclaré Mark Cherry, vice-président et directeur général des opérations de Boeing dans le secteur du vol vertical. "Je suis fier de notre équipe qui, avec notre partenaire Leonardo, nous a permis d'atteindre cet objectif, une première étape fondamentale dans la longue série de livraisons prévues pour les Loups Gris".
Leonardo produit l'hélicoptère dans son usine du nord-est de Philadelphie, tandis que Boeing est responsable de l'acquisition et de l'installation de l'équipement militaire et du support de l'avion après la livraison.