Leonardo: contrat signé avec l'ESA pour la réalisation de PROSPECT, la tarière et le laboratoire scientifique pour découvrir les secrets de la Lune
Leonardo a signé un contrat de 31,5 millions d'euros avec l'Agence spatiale européenne (ESA) pour la construction de PROSPECT, du foret et du mini-laboratoire de Luna-27, une mission de l'ESA et de Roscosmos, avec le soutien du Agence spatiale italienne (ASI) et Agence spatiale britannique (UK Space Agency). Après le contrat de 2016 pour la conception du modèle de développement, Leonardo a maintenant été chargé de travailler sur la conception finale et la mise en œuvre du modèle de vol PROSPECT. Plus de 50 ans après le débarquement du premier homme sur la lune en 1969, Leonardo commence 2020 avec un défi passionnant pour ses activités de robotique spatiale.
Le PROSPECT de Leonardo (Package pour l'observation des ressources, l'analyse in situ et la prospection pour l'exploitation commerciale et le transport) recherchera de la glace, des substances volatiles et chimiques sous la surface, dans les régions polaires méridionales de la Lune, où les températures extrêmement froides - jusqu'à -150 ° C - peut augmenter les chances de trouver des traces d'eau.
«Sur la Lune, il y a de vastes régions inexplorées, l'exercice PROSPECT permettra aux scientifiques d'en savoir plus sur le terrain et de préparer des missions où le sol lunaire peut être utilisé, par exemple, pour créer de l'oxygène ou du carburant», a déclaré David Parker, directeur de l'exploration ESA Human and Robotics, "L'exercice est un composant présent dans de nombreuses missions passionnantes sur lesquelles l'ESA travaille avec des partenaires internationaux pour avancer vers la Lune."
«Le contrat pour le développement et la construction de PROSPECT est une nouvelle démonstration des capacités d'ingénierie et de conception de Leonardo dans des systèmes spatiaux complexes, sur la base de l'expérience et du savoir-faire des exercices de mission Rosetta et ExoMars», a déclaré Marco De Fazio, directeur général adjoint de la division Electronique et chef de l'unité commerciale Electronique de Leonardo en Italie, "Le leadership de Leonardo dans la production de technologies clés pour les missions spatiales passe également par l'usine de Nerviano, où des instruments tels que l'horloge atomique, les systèmes robotiques et panneaux photovoltaïques avec des applications telles que l'exploration spatiale, l'observation de la Terre et les systèmes de navigation ».
PROSPECT se compose de deux éléments: une tarière (ProSEED) et un mini laboratoire avec une suite d'instruments scientifiques (ProSPA). Ce système complexe forera le sol de la Lune jusqu'à une profondeur d'un mètre, prélevant des échantillons à distribuer aux instruments scientifiques à bord pour analyse. PROSPECT comprend une collaboration avec la British Open University, qui dirige le consortium responsable du laboratoire scientifique ProSPA.
Les nouveaux résultats scientifiques, qui seront également obtenus grâce au PROSPECT de Leonardo, fourniront des ressources précieuses pour ouvrir la voie à de futures missions d'exploration lunaire.
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La robotique spatiale de Leonardo
La technologie de forage de Leonardo contribue à d'autres missions internationales importantes.
La mission spatiale Rosetta équipé de la perceuse sophistiquée de Leonardo, dans le but de forer la surface de la comète jusqu'à 30 centimètres et d'en extraire des échantillons. La mission visait à étudier l'origine des comètes et à comprendre l'origine du système solaire. Plus récemment, le même foret a été développé pour la mission spatiale ExoMars2020. Le forage, pour la première fois dans l'histoire, permettra de fouiller la surface de la planète rouge, jusqu'à une profondeur de 2 mètres, à la recherche de traces de vie. Conçu pour fonctionner dans des conditions extrêmes, à une température de 80 degrés sous zéro, il recueillera environ 20 échantillons de roche.
Après la conception et la construction de la tarière pour une comète et pour Mars, Leonardo développera la tarière PROSPECT pour la mission Luna-27.
Les missions lunaires
La mission est réalisée en collaboration entre l'ESA et Roscosmos pour atteindre la Lune à travers les missions "Luna". Pour les prochaines années, trois missions Luna sont prévues et la technologie, la science et les infrastructures européennes feront partie de l'aventure.
Luna-25 sera le premier vaisseau spatial à atterrir sur la lune et capturer des images du terrain avec une caméra. Les données collectées seront utilisées pour la préparation de la prochaine activité ESA: l'atterrissage de haute précision sur la lune. Deux ans après Luna-25, Luna-26 sera envoyé sur l'orbite lunaire pour des mesures scientifiques à distance et comme émetteur de communication possible pour la mission. Luna-27, avec l'outil PROSPECT, sera lancé un an après Luna -26 et sera plus grand que son prédécesseur Luna-25. Il volera vers un site d'atterrissage situé au pôle sud lunaire.