Un nombre croissant de personnes sont en détention provisoire en Lituanie: "l'Etat balte continue d'enquêter sur une association d'espionnage russe présumée, très active dans le pays".
Mardi, les procureurs du gouvernement ont appelé à une peine de huit ans de prison pour Roman Sheshel, accusé d'avoir donné des informations privilégiées à Moscou sur les forces navales lituaniennes. Sheshel, un citoyen lituanien d'origine russe, aurait également fourni à ses officiers russes des informations classifiées concernant des navires de guerre appartenant à l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, dont la Lituanie est membre. Il est accusé d'avoir travaillé pour les Russes du début de 2015 jusqu'à sa capture par les autorités lituaniennes en décembre 2017. Le procès s'est déroulé à huis clos pour protéger les secrets d'État.
Les procureurs du gouvernement affirment que Sheshel faisait partie d'un important réseau d'espionnage de Lituaniens recrutés en Russie au cours des cinq dernières années et dont "les activités menaçaient la sécurité nationale lituanienne". Parmi eux, Alģirds Paleckis, ancien parlementaire et diplomate. Paleckis est né en 1971 en Suisse, où son père, Justas Vincas, a été diplomate soviétique. Son grand-père, Justas Paleckis, était une figure éminente du Parti communiste lituanien qui, en 1940, a conduit la fusion de la Lituanie à l'Union soviétique. Mais son fils, le père de Paleckis, a rompu les rangs avec le passé communiste de la famille et est devenu un parlementaire nationaliste de premier plan en 1990, lorsque le pays s'est séparé de l'URSS. Paleckis a suivi les traces de son père et a rejoint le service diplomatique avant d'entrer au parlement. Mais en 2008, après une carrière réussie en tant que politicien réformiste pro-occidental, Paleckis a commencé à virer à gauche, fondant finalement le Front populaire socialiste lituanien, un petit parti de gauche souvent accusé d'être trop proche de Moscou. Le parti est un opposant à l'adhésion de la Lituanie à l'Union européenne et à l'OTAN. Les critiques de Paleckis ont souligné qu'il était marié à une femme russe dont le père est connu comme un officier du renseignement russe.
L'agence de presse allemande Deutsche Welle a rapporté la semaine dernière que Paleckis avait attiré l'attention des enquêteurs de contre-espionnage lituaniens après avoir «remboursé trop rapidement l'hypothèque d'une maison». Il est maintenant accusé d'avoir fourni des informations à ses agents russes sur une enquête du gouvernement lituanien sur les réseaux d'informateurs de l'ère soviétique dans le petit pays balte. Il est en prison depuis octobre dernier, avec un nombre non déclaré d'autres membres présumés d'un réseau d'espionnage russe présumé.