Elon Musk prévient qu'il n'est plus en mesure de supporter les coûts du réseau de communication fondamental garanti par les quelque 20 XNUMX terminaux satellites Starlink donnés à l'Ukraine. En septembre, il a averti le Pentagone dans une lettre qu'il pourrait mettre fin au service si la défense américaine ne supportait pas les dizaines de millions de dollars par mois.
L'entrepreneur milliardaire a en effet annoncé que jusqu'à présent, son SpaceX a dépensé 80 millions de dollars et que les coûts pourraient dépasser 120 millions d'ici la fin de l'année et 400 dans les 12 prochains mois.
"Nous ne sommes pas en mesure de faire don d'autres terminaux à l'Ukraine ou de financer des terminaux existants pour une durée indéterminée« Le directeur de SpaceX a écrit au Pentagone. En juillet, le commandant général de l'armée ukrainienne, le gén. Valerii Zaluzhniy, avait demandé à Musk au moins 8000 autres terminaux Starlink, révèle CNN. Ces terminaux se sont révélés être une source d'informations vitale pour les troupes de Kiev, leur permettant de se battre et de rester connectés même lorsque les réseaux cellulaires et Internet sont détruits dans la guerre avec les Russes.
Récemment, cependant, des nouvelles ont circulé, non démenties par Musk, d'un black-out du service et d'une perte de communication, avec des conséquences pour la ligne de front et pour la poursuite de la contre-offensive. Ces derniers jours, Musk avait lancé une proposition de paix controversée qui prévoit la cession de la Crimée et la répétition de référendums dans les régions de l'Est sous l'égide de l'ONU. Proposition accueillie positivement par Moscou mais pas par le président ukrainien Volodymyr Zelenski, qui avait demandé au magnat américain de quel côté il était. Musk a répondu qu'il soutenait toujours fortement Kiev mais craignait une escalade
Le Pentagone a confirmé qu'il était en pourparlers avec le système Internet mobile Starlink d'Elon Musk pour maintenir la connectivité des forces ukrainiennes.
SpaceX, la société spatiale privée de Musk, a écrit au ministère de la Défense la semaine dernière pour demander un soutien financier afin de parer aux tensions financières sur son réseau satellite. "Il est confirmé que le département a communiqué avec SpaceX concernant Starlink", a déclaré le Pentagone. "Nous travaillons avec nos partenaires et alliés pour essayer de trouver la meilleure solution». "Il existe certainement d'autres capacités Satcom [communication par satellite] qui existent ", il ajouta. "Il n'y a pas que SpaceX, il y a d'autres entités avec lesquelles nous pouvons certainement collaborer lorsqu'il s'agit de fournir à l'Ukraine ce dont elle a besoin sur le champ de bataille ".
Musk sur Twitter a réitéré que "il n'est pas difficile pour une constellation de communications en orbite basse d'éviter l'échec : tel a été le sort de toutes les entreprises qui ont essayé auparavant" .
Musk a été acclamé lorsqu'il est intervenu pour apporter le service Internet en Ukraine, mais cette décision est devenue politiquement explosive cette semaine après que Musk lui-même a appelé à un accord négocié pour mettre fin à la guerre.
Le Financial Times a également révélé que certains terminaux Starlink utilisés par l'armée du pays avaient cessé de fonctionner dans les zones récemment libérées de l'occupation russe, faisant douter que Starlink bloquait le service dans certaines parties du pays. Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien, a, sur twitter, pris la défense du fondateur de Starlink : "Qu'on le veuille ou non, @elonmusk nous a aidés à survivre aux moments les plus critiques de la guerre. Les entreprises ont le droit à leurs propres stratégies".