Pour la première fois en près de quatre ans, un groupe de migrants a été capturé illégalement alors qu'il tentait d'arriver sur le continent australien. Les migrants ont survécu à un naufrage et plusieurs jours dans des eaux infestées de crocodiles.
17 migrants à bord du bateau qui ont été trouvés dans la zone près des mangroves de l'extrême nord du Queensland, deux jours après l'échouement du navire.
Une fois tous les migrants placés en détention, le gouvernement a déclaré que le groupe serait expulsé vers l'île Christmas, un territoire australien situé à environ 1.000 miles du point le plus proche de l'Australie continentale, où ils seraient détenus avec le statut de les immigrants.
Le ministère de l'Intérieur a déclaré dans un communiqué que "selon les politiques strictes de protection des frontières de l'Australie, quiconque se rend illégalement en Australie par bateau n'est pas autorisé à rester en Australie et sera donc jugé sur l'île Christmas".
Il est rare que les migrants atteignent l'Australie continentale par voie maritime. Le pays a des règles strictes et controversées interdisant de tels voyages. Depuis 2013, les migrants capturés dans les eaux territoriales australiennes font l'objet d'expulsion ou de détention dans des installations offshore sur les îles de Nauru et Manus, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Mais le gouvernement maintient également une installation similaire sur l'île Christmas, où il y avait plus de 200 migrants en juin. Contrairement à Nauru et Manus, l'île Christmas est un territoire australien, et les détenus ont droit à certaines des protections accordées par la loi australienne.
Selon le dernier rapport de Human Rights Watch, les demandeurs d’asile de 1.600 restent sur Nauru et Manus.
Le gouvernement confirme que sa politique de tolérance zéro envers les migrants effectuant le voyage en mer est en place pour décourager la traite des êtres humains et les voyages dangereux. Les opposants affirment cependant que les règles sont discriminatoires et qu'elles violent les droits des migrants.
Le voyage vers l'île Christmas prolongera un voyage déjà long et dangereux pour les 17 citoyens vietnamiens qui ont fui le navire échoué.
Justin Ward, un pêcheur de Wonga Beach, a déclaré qu'il avait trouvé deux migrants dimanche après-midi sur un quai de mangrove alors qu'il voyageait depuis l'île Snapper.
«Nous les avons aidés à monter sur le bateau», a déclaré Ward dans une interview au NYT.
"Je me suis senti très désolé pour eux - j'aurais adoré les ramener à la maison et leur donner un repas et une douche si possible, et leur montrer l'hospitalité australienne avant qu'ils ne soient renvoyés", a-t-il déclaré.
Peter Dutton, le ministre de l'Intérieur, a déclaré: «Je veux confirmer que l'Australie a reçu le premier navire de contrebande après 1.400 XNUMX jours. Les trafiquants doivent entendre très, très clairement le message de ce gouvernement: ils ne pourront pas faire embarquer des gens sur des bateaux pour se rendre en Australie. "
Le fait que le bateau ait percé les gilets de sécurité des autorités frontalières était un «échec», a déclaré Dutton, ajoutant que depuis 2014, le gouvernement avait arrêté 33 bateaux et arrêté plus de 70 opérations de contrebande de personnes.
Un bateau transportant six citoyens chinois est arrivé en 2017 sur l'île de Saibai, un territoire sous contrôle australien le plus proche de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.