Les navires marchands empêchent les migrants d'atteindre l'Europe. L'enquête de Patrick Kingsley publiée dans le New York Tiimes est très intéressante. Le Panther, un navire marchand battant pavillon allemand, ne s'occupe pas des sauvetages en mer, mais un jour, il y a quelques mois, les garde-côtes libyens lui ont ordonné de détourner la route, de secourir 68 migrants en détresse en Méditerranée et de les ramener en Libye.

La demande que Panther honora était au moins le troisième de ce 11 janvier que les Libyens avaient fait contre un navire marchand. Les Libyens auraient facilement pu alerter un navire voisin exploité par une ONG espagnole. Apparemment, les autorités libyennes ont réussi à endiguer le phénomène en ne répondant plus aux demandes d'aide aux navires des ONG. À cet égard, certains avocats experts en droit de la mer soutiennent que la nouvelle tactique est illégale, même si les navires de commerce comme le Panther doivent suivre les instructions des seules autorités reconnues dans les eaux territoriales, comme les garde-côtes libyens.

Cependant, les ONG ne respectent pas les indications des autorités en amenant des migrants en Europe, se référant au droit international des réfugiés, qui interdit de remettre des réfugiés à des institutions / pays d'où ils ont fui.

Après l'arrivée du Panther à Tripoli, des soldats libyens sont montés à bord du navire et ont forcé les migrants à les suivre dans un camp de détention de la capitale, Tripoli.

"Nous les appelons des refoulements privatisés"Il a dit Charles Heller, directeur de Forensic Oceanography, un groupe de recherche qui enquête sur les violations des droits des migrants en Méditerranée. "Ils se produisent lorsque des navires marchands sont utilisés pour secourir et ramener des migrants dans un pays où leur vie est en danger - comme la Libye." .

Les gouvernements européens, après la migration massive de 2015, ont souvent empêché les ONG naviguant dans le sud de la Méditerranée - comme le navire espagnol Open Arms - de transporter systématiquement des migrants vers les ports européens. Les marines et les garde-côtes européens se sont largement retirés de la zone, donnant aux garde-côtes libyens la responsabilité de la recherche et du sauvetage.

L'Europe a maintenant un nouveau mandataire: les navires commerciaux privés. Leur utilisation pour lutter contre le phénomène migratoire est cependant fortement contestée par les partisans des droits des migrants. Une convention internationale de 1979 sur la recherche et le sauvetage oblige les navires marchands à obéir aux ordres des forces de la garde côtière du pays concerné. "C'est une politique clairement illégale«, A déclaré le Dr. Itamar Mann, expert en droit maritime à l'Université de Haïfa en Israël. Mais les armateurs commerciaux disent qu'après avoir sauvé les migrants de la noyade, leur devoir légal est de suivre les ordres des garde-côtes libyens, conformément à une convention distincte de recherche et de sauvetage signée en 1979. "Ce qui a été fait est conforme à la loi », A déclaré John Stawpert, représentant de l'International Chamber of Shipping, une association d'armateurs.

Cependant, entre 2011 et 2018, un seul navire commercial a renvoyé les migrants en Libye, selon une étude du Think-tank Oceanography Forensic.

Mais depuis 2018, il y a eu environ 30 cas dans lesquels des migrants ont été ramenés en Libye, impliquant environ 1.800 migrants, selon les données recueillies par le New York Times et Forensic Oceanography. Mais le nombre réel est probablement plus élevé.

L'utilisation de navires commerciaux a augmenté ces derniers mois, a-t-il déclaré Anabel Montes Mier, chef de mission à bord de l'Open Arms. "Ces navires commerciaux suivent les ordres«Dit la dame Montés Mier.

"Nous refusons cependant de ramener les gens dans des endroits dangereux". Les ONG affirment que le refus de la Libye de travailler avec eux a mis en danger davantage de vies parmi les migrants. Le nombre de personnes arrivant en Italie a diminué de plus de 90% depuis 2017, tout comme les décès en mer qui ont diminué de moitié. Mais le nombre de personnes qui se noient, proportionnellement à celles qui tentent de traverser la mer, a fortement augmenté, passant d'environ 1 sur 50 en 2017 à 1 sur 20 en 2019, selon les données compilées par l'Organisation internationale pour migrations. Le rapatriement forcé de migrants a également mis beaucoup d'entre eux en danger réel en raison de la guerre civile en cours en Libye. En février, une frappe aérienne a frappé la jetée utilisée par le Panther pour débarquer les migrants à Tripoli. Une fois sur le terrain, les migrants ont été emprisonnés dans des camps de détention gérés par certaines milices. Souvent, ces camps se trouvent dans des zones attaquées. En juillet dernier, un camp a été bombardé, tuant 53 prisonniers. Dans un pays sans loi qui offre peu de droits aux travailleurs étrangers, les migrants sont souvent torturés, violés, détenus contre rançon, traités comme des esclaves.

Steven, 2018 ans, originaire du Soudan du Sud, a déclaré qu'il avait été battu par des responsables libyens après avoir été renvoyé en Libye par un navire commercial en novembre XNUMX.

"Pourquoi nous ont-ils sauvés et ramenés en Libye?A déclaré Steven, qui a demandé à être identifié uniquement par son nom par peur des répercussions.  "Il valait mieux mourir sur le bateau."

Depuis 1951, le droit international des réfugiés stipule que les migrants ne doivent pas être rapatriés sans la garantie d'un procès équitable des pays d'où ils ont fui. Mais dans les cas où des navires marchands sont impliqués, les migrants sont souvent secourus dans les eaux internationales, avant d'atteindre les frontières maritimes de l'Europe, et les autorités de l'UE soutiennent que les migrants doivent être renvoyés en Libye parce que la Libye coordonne le opérations de recherche et de sauvetage dans ces eaux internationales, avec vue sur les eaux nationales.

Aujourd'hui, bien que les marines européennes se soient retirées de la zone, leurs avions continuent de diriger les garde-côtes libyens vers les navires migrateurs, selon les archives publiées par l'enquête menée par The Guardian. En mars de l'année dernière, l'un de ces avions militaires a ordonné à un navire marchand de renvoyer un chargement de migrants récemment secourus à Tripoli, sans aucune intervention des garde-côtes libyens. La nouvelle a été rapportée par le journal en ligne The Atavist.

Dans l'une des nombreuses interviews téléphoniques récentes, le commandant  Abdel Samad des garde-côtes libyens a déclaré qu'un navire italien amarré à Tripoli, autrefois utilisé comme centre de commandement et de contrôle pour secourir les migrants, est souvent utilisé par les garde-côtes libyens pour communiquer avec les navires marchands, en particulier lorsque les radios libyennes gâcher. L'un des cas les plus récents, a-t-il déclaré, a été le week-end de janvier, lorsque Panther a sauvé 68 migrants du sud de la Méditerranée.