Les agents des services de renseignement américains dans une opération conjointe menée avec les services de renseignement irakiens ont utilisé une "application" de messagerie populaire installée sur le téléphone d'un commandant de l'État islamique pour arrêter quatre personnages très âgés du 'organisation.
L'agence de presse a déclaré aujourd'hui que l'ambitieuse opération de renseignement a commencé en février lorsque les autorités turques ont capturé un proche associé d'Abou Bakr al-Baghdadi, un dirigeant irakien du groupe connu sous le nom d'État islamique d'Irak et de Syrie. (ISIS). Selon Hisham al-Hashimi, le conseiller à la sécurité du gouvernement irakien, l'assistant de l'Etat islamique était Ismail al-Eithawi, également connu sous son pseudonyme, Abu Zaid al-Iraqi. Des responsables irakiens affirment qu'al-Eithawi a été nommé par al-Baghdadi pour gérer le transfert secret de fonds de l'Etat islamique vers des comptes bancaires du monde entier.
Il semble qu'al-Eithawi ait réussi à s'échapper en Turquie lorsque la coalition dirigée par les États-Unis a brisé le califat autoproclamé de l'Etat islamique. Mais il a été capturé par les forces antiterroristes turques et remis aux autorités irakiennes. Bagdad a ensuite partagé le contenu du téléphone portable d'al-Eithawi avec les services de renseignement américains. Ces derniers ont pu aider leurs homologues irakiens à utiliser la populaire application de messagerie WhatsApp, dont une version a été installée sur le téléphone mobile d'al-Eithawi. Selon al-Hashimi, les Irakiens et les Américains ont laissé entendre qu'al-Eithawi appelait à une réunion d'urgence en face à face entre les hauts commandants de l'Etat islamique dans la région. Mais lorsque ces commandants syriens se sont rencontrés en Irak pour se rencontrer en secret, ils ont été capturés par les forces irakiennes et américaines.
Selon al-Hashimi, les personnes capturées comprennent un syrien et deux commandants de terrain de l'Etat islamique irakien. Plus important encore, la figure de Saddam Jamal, un combattant notoire de l'Etat islamique qui a gravi les échelons pour devenir le gouverneur de l'organisation de la région de l'Euphrate, située dans l'est de la Syrie. Al-Hashimi a déclaré aux journalistes jeudi que Jamal et al-Eithawi sont les plus grandes figures de l'Etat islamique à avoir jamais été capturées vivantes par les forces de la coalition dirigées par les États-Unis. Le conseiller du gouvernement irakien a également déclaré que les ravisseurs d'al-Eithawi avaient pu découvrir un trésor de comptes bancaires secrets appartenant à l'Etat islamique, ainsi que plusieurs pages de codes de communication secrets utilisés par le groupe militant.