Des centaines de milliers de personnes souffrant de handicaps cachés en Angleterre se verront offrir un parking gratuit. Le ministre des Transports, Jesse Norman, a de nouvelles propositions et verrait la plus grande extension du «badge bleu» britannique depuis son introduction en 1970. Ces propositions contribueraient à éliminer les obstacles au voyage pour les personnes atteintes de démence et l'autisme, leur permettant un meilleur accès aux emplois, aux commerces et aux services, a déclaré le ministère des Transports (DfT). Cela pourrait contribuer à créer l'égalité entre la santé physique et mentale. Actuellement, environ 2,4 millions de personnes handicapées en Angleterre ont un badge bleu, ce qui leur permet de se garer dans les rues gratuitement et normalement sans limite de temps. Environ 75% des détenteurs d'un badge bleu disent mener une vie meilleure. Le ministre des Transports, Norman, a déclaré: «Les badges bleus donnent aux personnes handicapées la liberté de trouver du travail, de voir des amis ou d'aller au magasin aussi facilement que possible. Nous voulons essayer de l'étendre aux personnes ayant des handicaps invisibles, afin qu'elles puissent jouir de la liberté de sortir quand et où elles veulent ». Sarah Lambert, responsable de la politique à la National Autistic Society, a déclaré: "Nous saluons cette proposition du gouvernement qui pourrait signifier que beaucoup plus de personnes autistes seraient admissibles à un Blue Badge, qui est une bouée de sauvetage pour eux." Il y a environ 700.000 personnes autistes au Royaume-Uni et, bien que chaque personne autiste soit différente, pour certaines personnes, ne pas pouvoir se garer dans un endroit proche d'une destination peut causer beaucoup d'anxiété et mettre leur propre sécurité en danger. «Les règles actuelles du Blue Badge n'exigent pas que les personnes autistes portent un badge bleu. "La National Autistic Society a soulevé cette question avec le gouvernement ces dernières années et nous sommes heureux de voir qu'ils ont écouté les préoccupations des personnes autistes et de leurs familles", a ajouté Lambert.
