Le directeur du British Secret Intelligence Service, MI6, a évoqué la nouvelle "quatrième génération d'espionnage" nécessaire pour combattre les "menaces de l'ère hybride". Alex Younger, 55 ans, est un officier du renseignement qui a rejoint le MI6 en 1991 après avoir servi dans l'armée britannique. Il a occupé le poste de chef des opérations mondiales, considéré comme le numéro deux du MI6, avant d'être nommé directeur de l'agence en octobre 2014. Auparavant, il a servi au Moyen-Orient, en Europe et en Afghanistan, où il a représenté le MI6 en en tant qu'officier le plus haut gradé du pays après l'invasion militaire de 2001.
Younger a déclaré que le progrès technologique avait "profondément changé l'environnement opérationnel du MI6". Le changement technologique, ainsi que le degré d'interdépendance, ont rendu le monde «considérablement plus compliqué». Il a ajouté que l'ambiguïté qui existe aujourd'hui est définie par le MI6 comme un flux constant de «menaces hybrides». Il fait référence aux défis des États-nations opérant «dans les espaces gris de l'ère hybride». Activités occultes menées pour sonder "les institutions et les défenses de l'Occident" en utilisant des méthodes et des méthodes qui ne sont pas conformes à une guerre traditionnelle ". Le chef du renseignement britannique a ajouté que le MI6, en tant que "l'une des rares agences de renseignement mondiales", est prêt à répondre aux menaces hybrides, notamment en augmentant le rôle de l'humour.
L'huminte "ne changera jamais radicalement", a déclaré Younger, ajoutant que "elle deviendra en effet encore plus importante dans un monde plus complexe". Cependant, il devra évoluer pour relever les défis de l'ère hybride. Younger a déclaré que le MI6 a été le pionnier de la "quatrième génération d'espionnage", qui est le produit de la fusion des compétences humaines traditionnelles avec "l'innovation technologique poussée". Cette nouvelle génération d'espionnage, a déclaré Younger, n'est pas basée sur un travail individuel, mais sur des opérations qui sont menées par des équipes dynamiques au sein et à travers les agences étatiques. De plus, la tâche ultime de ces opérations n'est pas simplement de connaître les actions de ses adversaires, mais de «changer leur comportement». En outre, afin de développer avec succès des capacités d'espionnage de quatrième génération, le MI6 devra «s'assurer que la technologie est de notre côté, pas de nos adversaires», a noté Younger.
Younger a donné un exemple concret se référant au cas de l'empoisonnement quasi mortel de Sergei Skripal, l'ancien espion russe. Grâce aux données collectées, combinées à des analyses modernes, il a été possible de découvrir les coupables de l'opération. Mais les mêmes méthodes, qui rendent le monde moderne plus transparent, peuvent représenter «un sérieux défi lorsqu'elles sont utilisées contre nous», a prévenu le chef du MI6.