The Intercept a révélé que l'agence de sécurité américaine NSA a conclu un accord avec AT&T pour surveiller le trafic Internet, y compris en provenance des opérateurs européens et italiens, passant par ses installations. «L'histoire de surveillance la plus importante que vous verrez pendant des années», a appelé Edward Snowden, la source des révélations sur les programmes de surveillance des communications en ligne connus sous le nom de Nsagate.
L'histoire à laquelle se réfère le lanceur d'alerte le plus connu est essentiellement une carte avec des adresses et des photos de bâtiments anonymes et impénétrables. Au sein de laquelle, cependant, les opérations d'interception du trafic Internet mondial par la partie américaine se poursuivent encore aujourd'hui. Avec l'aide d'un géant américain des télécommunications. La NSA, l'agence américaine de sécurité nationale, déjà largement impliquée dans le scandale de surveillance révélé il y a des années par Snowden, utilise 8 bâtiments de l'opérateur téléphonique AT&T pour continuer à intercepter de vastes quantités de courrier électronique, de trafic Internet et téléphonique national et international qui ils passent sur le sol américain. C'est ce qu'a révélé le journal The Intercept, qui a croisé les documents des archives Snowden, dont il est le dépositaire, avec des recherches sur les sources ouvertes et des entretiens avec d'anciens employés d'AT & T.
Certains de ces bâtiments avaient déjà été évoqués dans le passé, mais maintenant les adresses et leur fonction ont été identifiées. Huit bâtiments à New York, Atlanta, Chicago, Dallas, Los Angeles, San Francisco, Seattle et Washington, DC qui feraient partie d'un programme de surveillance de la NSA connu sous le nom de Fairview, qui a débuté dès 1985, et dans lequel AT&T serait le seul opérateur impliqué.
Le programme consiste en «l'interception des câbles pour le transport du trafic international, des routeurs et des commutateurs», des dispositifs utilisés pour l'acheminement du trafic et l'interconnexion des réseaux. De cette manière, la NSA pourrait surveiller non seulement les données d'AT&T et de ses clients, mais également toutes les données échangées entre son réseau et d'autres opérateurs, et qui transitent ensuite par les structures de l'opérateur de télécommunications américain.
Interception du trafic par les opérateurs européens
Les huit bâtiments identifiés "remplissent une fonction spécifique - écrit The Intercept - pour examiner les données des clients d'AT & T et également transporter de grandes quantités de données d'autres fournisseurs de services Internet." Ce sont des bâtiments pour le peering (l'échange de trafic entre opérateurs). Une activité dans laquelle AT&T joue un rôle central aux USA, disposant d'un large réseau sur lequel s'appuient d'autres fournisseurs.
Parmi les entreprises qui échangent du trafic avec AT&T, il y aurait l'américain Sprint, Cogent, Level 3 et le suédois Telia, l'indien Tata Communications, l'allemand Deutsche Telekom, ainsi que l'italien Telecom Italia. «L'échange de données se déroule initialement en dehors du contrôle d'AT & T - écrit The Intercept - dans les centres de données d'autres, opérateurs et contrôlés par des sociétés comme Equinix. Mais les données sont ensuite acheminées - en tout ou en partie - à travers les huit bâtiments AT&T, où la NSA les surveille ».
De plus, une grande partie du trafic Internet intercontinental transite par les États-Unis, grâce à leur position géographique et à la prééminence des entreprises américaines. Bref, selon cette reconstitution, AT&T serait utilisé par la NSA pour espionner le trafic d'opérateurs étrangers. Pour Snowden, cette histoire montrerait comment AT&T est devenu «le plus grand ennemi d'Internet, travaillant secrètement [avec la NSA] contre ses clients et partenaires pour détruire votre vie privée». Ce n'est pas la première fois que la relation étroite entre AT&T et la NSA émerge. Dès 2006, Mark Klein, technicien d'une compagnie de téléphone, a révélé l'existence d'une salle dans le bâtiment AT&T de San Francisco dédiée à la NSA. La question est ensuite revenue sur le devant de la scène en 2013, avec les révélations de Snowden sur les programmes et systèmes de surveillance et d'interception de masse de la NSA connus sous le nom de Prism et Upstream. Des programmes qui devaient expirer début 2018 mais qui ont été renouvelés par l'administration Trump.