Selon un ancien diplomate nord-coréen qui semble avoir fait défection à ce jour, la Corée du Nord a offert à Israël la possibilité de cesser de vendre la technologie des missiles à l'Iran et à d'autres ennemis. en échange de 1 milliards de dollars.
Le compte bancaire, où la grosse somme serait créditée, a été révélé dans "Password from the Third Floor", un livre publié plus tôt cette année par Thae Yong Ho. Thae, membre d'une éminente famille nord-coréenne, a fait défection avec sa femme et ses enfants en 2016 alors qu'il était haut fonctionnaire diplomatique à l'ambassade de Corée du Nord à Londres.
La nouvelle de la défection de Thae est apparue le 16 août 2016, lorsqu'un journal sud-coréen a rapporté qu'elle avait disparu de Londres après avoir fui avec sa famille "vers un pays tiers". Il est ensuite apparu à Séoul, d'où il a publiquement dénoncé le régime nord-coréen.
Maintenant, Thae a écrit un livre sur ses expériences en tant que diplomate nord-coréen d'une famille proche de la dynastie dirigeante du pays.
Dans ses mémoires, Thae affirme avoir agi en tant que traducteur lors d'une série de rencontres entre Son Mu Sin et Gideon Ben Ami, respectivement ambassadeurs nord-coréen et israélien en Suède. Les réunions présumées se sont déroulées en secret à l'hiver 1999 à Stockholm. Lors de la première réunion, Son aurait dit à Ben Ami que Pyongyang avait une série d'accords pour vendre la technologie et le savoir-faire des missiles balistiques aux ennemis d'Israël, tels que la Syrie, le Pakistan et l'Iran. Cependant, le gouvernement nord-coréen aurait proposé de retirer les accords en échange d'un milliard de dollars en espèces d'Israël.
Ben Ami aurait dit à son homologue nord-coréen qu'il enverrait son offre au gouvernement israélien. Trois jours plus tard, a déclaré Thae, les deux hommes tiendraient une autre réunion secrète, au cours de laquelle l'ambassadeur de Corée du Nord a été informé qu'Israël n'était pas disposé à payer 1 milliard de dollars en espèces à Pyongyang mais qu'il offrirait une aide humanitaire de valeur égale. Mais selon Thae, les Nord-Coréens ont refusé l'offre et "les pourparlers se sont terminés sans parvenir à un accord".
Selon Thae, la Corée du Nord a donc continué à fournir des missiles et des technologies nucléaires à la Syrie et à l'Iran.
Le Wall Street Journal a rapporté avoir contacté le gouvernement israélien en lui posant plusieurs questions découlant du récit de Thae sur l'échange diplomatique présumé en 1999, sans réponse. Comme le rapporte "The Journal", Ben Ami, lors d'une récente interview télévisée, a déclaré avoir participé à trois réunions avec un groupe de responsables nord-coréens en 1999, mais n'a pas révélé les noms des diplomates et le contenu des conversations.