Un avenir passionnant dans l'exploration spatiale se profile grâce à la synergie entre l'Agence spatiale italienne et le Politecnico di Milano. Le projet révolutionnaire ORACLE (Oxygen Retrieval Asset by Carbothermal-reduction in Lunar Environment) est au cœur de cette collaboration ambitieuse, visant à extraire l'oxygène du régolithe lunaire pour faciliter la présence humaine à long terme sur la Lune.
Le Partenariat à la base de l'initiative
L'attention mondiale est captée par cette initiative pionnière, ouvrant la voie à une nouvelle ère dans l'espace lointain. L'Italie se confirme à la pointe de l'exploration spatiale, grâce au partenariat entre l'École polytechnique de Milan et l'Agence spatiale italienne. Le projet innovant ORACLE vise à extraire l'oxygène directement du régolithe lunaire, ouvrant la porte à des missions prolongées et à des établissements permanents sur la surface lunaire.
Ce partenariat combine une expertise académique approfondie avec les ressources et les connaissances techniques de l'agence spatiale, permettant aux chercheurs polytechniques de mener des études et des tests sur la technologie elle-même et est également un exemple clair de la façon dont l'union entre les instituts universitaires et les agences spatiales peut conduire à des résultats extraordinaires dans le domaine de la recherche et de l'innovation technologique.
Le coeur du projet
Le cœur battant de cette initiative pionnière réside dans l'extraction de l'oxygène du régolithe lunaire, un mélange complexe de sédiments qui recouvre la surface de notre fascinant satellite. Cette technologie de pointe, basée sur la réduction thermique du carbone, a connu une première phase de validation en laboratoire grâce à la contribution du groupe de recherche ASTRA au Politecnico di Milano, qui a mené des études minutieuses et des tests en laboratoire pour vérifier la faisabilité de cette technologie révolutionnaire. Cela représente un saut quantique fondamental pour l'humanité, rendant potentiellement inutile le transport des réserves d'oxygène de la Terre pour les futures missions spatiales lunaires, réduisant ainsi leurs coûts.
L'objectif ambitieux d'ORACLE est de développer et de lancer un démonstrateur fonctionnel de l'installation d'ici 2028. Cela nécessite des efforts considérables et une planification détaillée, en particulier pour exploiter les opportunités croissantes offertes par les vols spatiaux commerciaux. Le défi ne se limite pas seulement à la technologie, mais implique également l'adaptation à l'environnement lunaire avec ses conditions changeantes. Cependant, les scientifiques et ingénieurs impliqués sont déterminés à relever ces défis et à faire d'ORACLE une réalité opérationnelle.
Commentaires et projections futurs
Malgré les défis complexes, l'équipe qui pilote ORACLE est motivée et débrouillarde. Michele Lavagna souligne qu'en plus des aspects chimiques, il est essentiel de faire face aux défis liés à l'adaptation de la plante au milieu lunaire et à la complexité du stockage de l'oxygène dans un contexte sans atmosphère. Raffaele Mugnuolo, responsable de l'unité Exploration, Orbiting and Surface Infrastructures and Scientific Satellites de l'ASI, souligne que cette perspective est essentielle pour planifier les futures missions vers la Lune et au-delà. Dans ce cadre, le projet ORACLE assume un rôle fondamental.
Le projet ORACLE marque une étape fondamentale dans l'histoire de l'exploration spatiale, grâce à l'union des forces et des énergies entre la recherche académique et l'industrie spatiale en Italie. L'extraction potentielle d'oxygène de la Lune pourrait réduire les coûts et la complexité des futures missions, ouvrant la voie à des colonies lunaires à long terme.
Cependant, les défis sont nombreux et le succès exige innovation, planification et détermination.Le projet ORACLE pourra-t-il respecter l'échéance de 2028 et démontrer avec succès la technologie sur la Lune ? Quelles autres applications pourraient émerger de ce projet, étendant les bénéfices au-delà des missions lunaires ?
(Source : https://energia-luce.it/)