Les scientifiques affirment avoir créé les premiers "robots vivants" au monde, c'est-à-dire produits par des cellules vivantes qui se sont combinées pour former des formes de vie complètement nouvelles. Cela a été rapporté par le site Web du British Independent.
C'est la première fois, selon l'équipe de chercheurs, que des «machines complètement biologiques de leur origine» voient le jour. Cela pourrait être la première étape pour produire des «xénobots» capables de transporter des médicaments à l'intérieur du corps d'un patient ou même de travailler au nettoyage des océans. Mais c'est aussi une évolution qui va certainement susciter des débats en raison de ses éventuels problèmes critiques sur le plan éthique. Pour créer ces premières versions de robots vivants, les chercheurs ont utilisé des cellules d'embryons de grenouilles, combinées à travers un projet de supercalculateur à programmer à volonté.
"Ce sont de nouvelles machines vivantes", a déclaré Joshua Bongard de l'Université du Vermont, l'un des coordinateurs de la nouvelle recherche. «Ils ne sont pas - a-t-il poursuivi - ni des robots traditionnels, ni une espèce animale connue. Il s'agit d'une nouvelle classe d'artefacts: des organismes vivants programmables ».
Selon Michael Levin de l'Université Tufts, ces machines vivantes pourraient être utilisées dans de multiples scénarios, par exemple lorsqu'il est nécessaire de "travailler dans des contextes sales ou contaminés par des radiations, dans la collecte de microplastiques dans les océans, pour voyager dans les artères" et sur en disant.
La recherche a été publiée dans les actes de la National Academy of Science. Les scientifiques sont convaincus qu'après ces robots vivants primitifs, ils pourront créer des versions complexes de xénobots. Les matières biologiques utilisées sont totalement biodégradables lorsqu'elles meurent, peuvent-elles se réparer (ou devrions-nous dire se guérir elles-mêmes?) Par elles-mêmes. Cependant, il faut y aller avec les pieds de tête, même selon leurs créateurs: si les systèmes venaient à devenir trop complexes, il pourrait être impossible de prévoir leur comportement.