Le gouvernement suédois, écrit Il Sole24Ore, a annoncé la découverte du gisement de terres rares le plus important d'Europe. Ces éléments minéraux constituent la source essentielle de produits de haute technologie, comme les batteries pour voitures (d'ici 2050, 50 % du secteur automobile sera électrique).
Le gisement est situé à 150 kilomètres au nord du cercle polaire arctique et devrait garantir l'extraction de Lithium, scandium e lanthane. Selon les estimations les ressources du gisement pourraient être en mesure de satisfaire en totalité la demande européenne d'aimants permanents utilisés dans la production de moteurs électriques. A ce jour, 91% de nos besoins sont importés de Chine.
"La nouvelle est importante pour la Suède et pour l'Europe», a déclaré Jon Moström, le PDG de la société publique suédoise LKAB. "Notre découverte pourrait s'avérer être une brique importante dans la production de terres rares essentielles à la transition verte" .
Cependant, la société LKAB est préoccupée par les délais des procédures d'autorisation qui sont d'environ 10-15 ans. "Les processus ont été développés alors que nous avions le luxe de pouvoir attendre. Aujourd'hui, il est urgent d'exploiter le réservoir et nous devons faire en sorte que les délais d'autorisation soient réduits de 50 à 60 %», a expliqué Jan Moström à Il Sole 24 Ore. L'affaire concernera les autorités suédoises et européennes.
La société est, quant à elle, déjà en train de construire un tunnel souterrain pour relier les nouvelles réserves au gisement de fer de Kiruna.