Singapour cherchera à acheter quatre F-35 Lightning II, avec la possibilité d'en acheter huit autres, a déclaré le ministre de la Défense du pays d'Asie du Sud-Est.
S'exprimant au parlement vendredi, Ng Eng Hen a déclaré que Singapour enverrait une lettre de demande officielle aux États-Unis pour l'achat de l'avion de cinquième génération. Il a également annoncé que "Singapour a déjà l'approbation de l'administration américaine et du ministère de la Défense".
Sans divulguer les détails, il était entendu que Singapour avait l'intention d'acquérir la "version porte-avions" du F-35. Le prix unitaire de l'avion «varie de 90 millions de dollars américains à 115 millions de dollars américains».
Les coûts indiqués sont les prix unitaires respectifs de la version conventionnelle F-35A et de la version F-35B avec atterrissage court et atterrissage vertical dans le cadre du dernier contrat LRIP 11 signé en septembre 2018 entre le DoD et le constructeur Lockheed Martin.
Le ministre de la Défense a également déclaré au Parlement que le coût total de la flotte de F-35, y compris la maintenance tout au long de sa vie, serait similaire à la flotte actuelle de Boeing F-15SG Eagles de Singapour. Il a toutefois ajouté que le DoD "continuera à travailler avec le Département américain de la Défense pour optimiser les coûts d'exploitation et de maintenance".
Singapour exploite actuellement une flotte de 60 Lockheed Martin F-16C / D Block 52/52 + Fighting Falcons et 40 F-15SG. L'intention est que le F-35 remplace le F16 à partir de 2030.
En règle générale, Singapour fait des acquisitions d'avions de combat par petits lots supplémentaires, de sorte que la commande relativement faible n'est pas une surprise. Singapour aura également l'opportunité de créer une base de formation, probablement basée aux Etats-Unis, pour la formation des pilotes et des agents de maintenance.
La même procédure a été adoptée pour l'acquisition des F-15 et F-16. Singapour maintient actuellement une unité de formation conjointe avec l'US Air Force aux États-Unis pour chacun des deux types d'avions. Le personnel des deux pays y travaille, respectivement en Idaho et en Arizona.