C'est une véritable confrontation qui a lieu ces jours-ci entre les différentes factions rebelles en Syrie. Août 2016 marque la date à laquelle la plus grande coalition de forces rebelles en Syrie, Hayat Tahrir al Sham (HTS), a déclaré la scission d'Al-Qaïda, renonçant au nom de Jabhat al Nusra et se renommant en Jabhat Fatah al Sham.
Le 27 novembre, sur des sites proches de HTS, il a été question de la nouvelle de l'arrestation par l'organisation d'un certain nombre de dirigeants jihadistes importants, qui dans le passé avaient été membres de Jabhat al Nusra: Sheikh Sami Uraydi, Abu Julaybib al Urduni, Abu Khadija al Urduni et Abu Mussab al Libya.
Ces éléments se sont opposés à la séparation de HTS de la galaxie salafiste-jihadiste », explique Cheikh Hassan Dgheim, un religieux syrien qui contrôle la zone jihadiste en Syrie.
Cette série d'arrestations faisait suite à une série de meurtres mystérieux de membres du HTS. Selon Haid Haid, chercheur au Conseil de l'Atlantique, de septembre à novembre 2017, plus de 35 membres du HTS ont été assassinés en Syrie, dans la région d'Idlib, parmi lesquels se trouvent principalement des chefs religieux et de haut rang, principalement des Saoudiens, des Jordaniens et Tunisiens: Abu Talha al Urduni, Abu Abdulrahman Al Mohajer, Abu Sulaiman Al Maghribi, Abu Yahya al Tunis, Suraqa al Maki et Abu Muhammad al Shari'i parmi les étrangers; Abu Elias al Baniasi, Mustafa al Zahri, Saied Nasrallah et Hassan Bakour parmi les dirigeants de nationalité syrienne.
Des sources locales à Idlib, citées par la chercheuse Mona Alami, ont rapporté que ces meurtres indiquent le durcissement d'une campagne interne au sein de l'organisation, menée par les factions les plus extrémistes, formées principalement par des combattants étrangers, peu disposés à accepter un programme plus pragmatique. Hostile, par essence, à la conception imaginée par le leader du HTS, Abu Mohammed al Jouwlani, qui promeut depuis un certain temps la «syrianisation» de l'orbite rebelle, ce qui implique également la rupture des liens avec al-Qaïda.
Selon certains observateurs en Syrie, les arrestations effectuées le 27 novembre entraîneront un prix très élevé à payer pour HTS, une organisation qui ces dernières années est passée d'une alliance à une autre, de celle avec l'État islamique à celle avec Al Qaïda.
Lorsqu'en août 2016 HTS a décidé de se «séparer» de l'organisation dirigée par Ayman al Zawahiri, la nouvelle a été accueillie par la plupart des observateurs comme un simple exercice de marketing, de «rebranding», une opération qui était plus une façade qu'une opération substantielle.
Au contraire, il s’est avéré n’être que la première phase d’un processus qui semble maintenant toucher à sa fin. La deuxième phase a plutôt commencé en janvier 2017, lorsque Jabhat Fatah al Sham, après avoir officiellement renoncé à l'affiliation qaediste, en changeant de nom, a décidé de se transformer en ce qu'il est aujourd'hui: Hayat Tahrir al Sham, un groupement qui a ensuite stimulé la '' appartenance à diverses formations armées, certaines pragmatiques, d'autres extrémistes, dans le nord de la Syrie, notamment dans la région d'Idlib: Nur al Din al Zenki, Liwa al Haqq, Jabhat Ansar al Din, Jaish al Sunna les principales, avec en plus d'anciens membres d'Ahrar al Sham.
La dernière phase est celle en cours: toujours selon le clerc Hassan Dgheim, les arrestations d'il y a vingt jours n'indiquent pas simplement la rupture de l'orbite salafi-jihadiste par HTS, mais aussi l'intention de donner une dimension à l'organisation. différent, basé sur une structure interne qui fait de plus en plus appel aux civils: «HTS veut se réinventer en acteur pragmatique», explique Dgheim.
L'organisation a également déclaré dans un communiqué qu'elle souhaitait créer une entité «sunnite», et non plus un «jihadiste». La métamorphose «civile» de HTS est expliquée à la Syrie, profondément par l'activiste syrien, originaire d'Idlib, Ibrahim Idlibi, selon qui le groupe tente depuis un certain temps «d'infiltrer» les structures administratives de la province, comme le «Idara Madaniya Ameh», il s'agit de l'administration civile générale, qui s'occupe de la fourniture de services aux différentes villes du gouvernorat d'Idlib, du maintien des relations avec les autorités civiles et également de la coordination avec les ONG locales et internationales.
Selon l'expert syrien Samuel Heller, aujourd'hui le nord-est du pays est régi par «une série de nouvelles institutions uniquement formellement indépendantes, comme déjà sous le contrôle factuel de HTS.
Le cœur du projet administratif de HTS est basé sur le «gouvernement du salut», selon lequel HTS elle-même cède progressivement le contrôle de certaines zones à une administration civile », explique Heller. Un divorce d'avec l'orbite de l '«Internationale djihadiste» qui semble de plus en plus concrète, comme en témoigne la récente vidéo publiée par le leader d'Al-Qaïda Ayman al Zawahiri, dans laquelle ce dernier accuse HTS d'avoir «trahi» le serment prêté à l'organisation terroriste rendu "célèbre" par son fondateur Oussama Ben Laden.