Après deux reports, le lancement inaugural du nouveau porte-avions ESA s'est déroulé avec succès Véga-C, est parti à 15.13h17:XNUMX heure italienne de la plage de lancement de Kourou, en Guyane française. Il s'agit du lancement de qualification du nouveau transporteur Vega-C avec le satellite scientifique de l'Agence spatiale italienne (ASI) à bord, LARES2.
Exactement dix ans après le premier vol de Vega, le même scénario se reproduit avec le lanceur Vega et le satellite Lares. Un lancement donc à forte identité italienne qui voit ASI dans un triple rôle : dans le lanceur, dans le premier passager et dans la charge secondaire.
ASI est le principal contributeur de l'ESA pour le développement de Lanceur Vega fabriqué par Avio dans les usines italiennes de Colleferro qui met en orbite le satellite scientifique d'ASI LARES2 ainsi que deux des six cubesats prévus à bord, Astrobio et Greencube.LARES2 (LASer RElativity Satellite 2) d'ASI, conçu et conçu par l'équipe scientifique du Centro Fermi et de La Sapienza L'Université de Rome a été construite par l'Institut national de physique nucléaire (INFN).
Il s'agit d'un satellite passif de forme sphérique en alliage de nickel à haute densité (424 mm de diamètre et 300 kg de masse), sur lequel 303 rétroréflecteurs CCR ont été installés, ce qui en fait une cible réfléchissante parfaite pour l'ILRS (International Laser Ranging Service). Grâce à des mesures laser, son orbite sera tracée avec une grande précision et permettra de vérifier expérimentalement certains aspects relativistes théoriquement prédits par Einstein, mais aussi de réaliser des mesures dans le cadre de la géodésie spatiale à travers le Centre Spatial ASI de Matera.
Le système LARES2 a été développé par OHB Italia, sous la direction et la coordination de l'Agence spatiale italienne, pour son vol inaugural, Vega-C lancera six cubesats sélectionnés par l'Agence spatiale européenne et construits par des universités et des centres de recherche européens en orbite. , y compris les Italiens Astrobio (créé par l'INAF, l'Université Sapienza de Rome et la Sapienza School of Aerospace Engineering), un cubesat qui abrite un laboratoire miniaturisé basé sur une technologie innovante qui réalisera de manière autonome des expériences bioanalytiques dans l'espace, avec une série d'applications potentielles dans les deux missions d'exploration planétaire humaine et robotique; GreenCube (créé par l'Université Sapienza de Rome), promu et guidé dans le développement par ASI, et Alpha par ArcaDynamics. Les trois autres cubesats sont : Trisat-R de l'Université de Maribor (Slovénie) et MTCube-2 et Celesta de l'Université de Montpellier (France).